Scrinium : l'involucro, il vuoto, il cilindro : refitting of the ex Alc : Este Tower through the design of a new library

Among the Romans, the term ‘scrinium’ was used to refer to a compact cylindrical container or box to carry items like jewels, papers and letters, as if it was a miniature library. Throughout time, the word ‘Scrinium’ evolved, designating also the actual space where valuable documents were kept, i.e. an archive. Thus, a ‘scrinium’- holding and protecting treasures - perfectly captures the idea of a library. By criticizing the school of thinking that ignores the architectural worth and spatial quality of industrial areas, the title itself makes a statement on the preservation of industrial heritage. The Ex Alc. Este Distillery serves as an example: shut down in 2007 it is still abandoned today, despite its proximity to the historic centre of Ferrara. In particular, the Piezometric Tower, due to its distinctive morphological and typological features, needs to be preserved. Therefore, the project aims at building a unique envelope - a ‘Scrinium’ - that supports and protects the charming palimpsest. The thesis will also demonstrate how a library, the heart of academic life and ‘Scrinium’ of culture and knowledge, represents a great opportunity to reactivate such a neglected area, serving as a starting point for a larger intervention that relies on the idea of “Ferrara: univer-city” [Ferrara: città universitaria – urban plan].

Presso i Romani si diceva ‘scrinium’ una cassetta o scatola di forma cilindrica atta a racchiudere volumi, gioielli, carte e missive, utilizzata per portare in viaggio una piccola biblioteca. Col tempo il significato della voce ‘scrinium’ si estese, e designò anche il locale stesso contenente gli scrini, ossia un archivio. Date queste premesse, ‘scrinium’ rappresenta appieno l’essenza della biblioteca di contenere e preservare tesori. Il titolo racchiude la riflessione che si pone il progetto di tesi riguardo la tutela del patrimonio industriale, criticando la corrente di pensiero che non riconosce il valore architettonico e la qualità spaziale. Caso emblematico risulta essere la distilleria Ex Alc.Este, dismessa nel 2007 e ancora oggi abbandonata, nonostante la vicinanza al centro storico di Ferrara. In particolare, la Torre Piezometrica, sottoposta a tutela in quanto presenta caratteri morfologici e tipologici unici, deve essere preservata. Il progetto del nuovo si propone come ‘scrinium’, involucro, che sostiene e protegge il palinsesto mantenendosi riconoscibile. La tesi vuole inoltre dimostrare come la biblioteca, luogo fulcro della vita universitaria, ‘scrinium’ della cultura e della conoscenza, rappresenti un ottimo spunto per riattivare un’area dismessa, innescando un intervento che assolve le necessità poste dal piano ‘Ferrara città universitaria’.