The effect of common ground on knowledge sharing in start-ups

Knowledge is a critical asset for firms and particularly for start-ups. External and internal knowledge must be shared among team members to enable innovation through knowledge recombination and to foster internal alignment. According to existing literature, the properties of common ground within a start-up team can be related to increased likelihood of knowledge sharing. In this thesis, we have attempted to support the theoretical findings from the literature with empirical evidence. We have hypothesized that increased common ground would lead to increased knowledge sharing in start-ups. In doing so, we found out that operationalizing knowledge sharing is nontrivial. Hence, we could not develop solid evidence for our hypothesis. However, we found that personal common ground among team members can lead to a better ability to formulate a theory as a starting point for a start-up. We can explain that by better communication and coordination between the team members when personal common ground exists. Consequently, the potentially positive effects of common ground on team dynamics should be considered when assembling a start-up team. Moreover, the study provides clear recommendations for future research based on the obtained findings.

La conoscenza è una risorsa critica per le aziende e in particolare per le start-up. La conoscenza esterna e interna deve essere condivisa tra i membri del team per permettere l'innovazione mediante la ricombinazione di conoscenza e per favorire l'allineamento interno. Secondo la letteratura esistente, le proprietà di un terreno comune all'interno di un team di start-up possono essere correlate con una maggiore probabilità di condivisione di conoscenza. In questo articolo abbiamo cercato di sostenere i risultati teorici della letteratura con prove empiriche. Abbiamo ipotizzato che l'aumento del terreno comune porterebbe ad un aumento della condivisione della conoscenza nelle start-up. Nel fare ciò, abbiamo scoperto che l'operazionalizzazione della condivisione di conoscenze non è triviale. Quindi, non abbiamo potuto sviluppare prove solide per la nostra ipotesi. Tuttavia, abbiamo scoperto che il terreno comune personale tra i membri del team può portare a una migliore capacità di formulare una teoria come punto di partenza per una start-up. Possiamo spiegarlo con una migliore comunicazione e coordinazione tra i membri del team quando esiste un terreno comune personale. Di conseguenza, gli effetti potenzialmente positivi del terreno comune sulle dinamiche del team dovrebbero essere considerati quando si compone un team di start-up. Inoltre, questa tesi fornisce chiare raccomandazioni per la ricerca futura basate sui risultati ottenuti.