Progetto di espansione della Columbia University ad Harlem, New York

Il progetto di tesi ha come obiettivo la progettazione di un nuovo campus universitario della Columbia University nel quartiere di Harlem. Dopo secoli dalla costruzione della sede storica di Morningside Heights la Columbia richiede la progettazione di un nuovo campus inserito all’interno della città. L’obbiettivo è di creare non solo nuovi spazi per l’istruzione ma la definizione di un nuovo rapporto tra il quartiere di Harlem e la comunità accademica universitaria. Ciò avviene attraverso una progettazione che coinvolge gli abitanti insieme alla realtà del campus, e quindi a un’attenta progettazione del piano pubblico, dei percorsi di attraversamento e degli spazi aperti. Il progetto del nuovo campus deve definire dei rapporti con le diverse preesistenze, simboli della storia della città e del passaggio del tempo, e con i “confini” dell’area di progetto, tra cui la parte di Waterfront verso il fiume Hudson. Così il masterplan si articola su due sistemi di connessione che si sviluppano su differenti quote. Al livello zero il nuovo campus è una cerniera tra la città e il Waterfront; al secondo livello si crea un nuovo sistema di città che si appoggia all’infrastruttura già esistente, che ne regola l’altezza. In seguito allo studio e al progetto di masterplan sono stati approfonditi nella loro parte architettonica, compositiva e strutturale due edifici che ospitano la nuova sede della Business School. Tali edifici rispondono a diverse esigenze che riguardano soprattutto un’attenta distribuzione degli spazi funzionali in modo tale da creare dei luoghi dove diverse reti sociali quali studenti, professori, imprenditori e abitanti potessero interagire, confrontarsi, incontrarsi. La filosofia che ha portato alla progettazione del masterplan e quindi degli edifici della Business School è stata pensare e creare degli spazi che a diverse scale potessero far convivere e collaborare la Columbia University, con i suoi studenti e le sue strutture, e la città, con i suoi abitanti e i suoi spazi.