Low rise, high density. Research and design on Shanghai housing

The efficient use of residential space in a rapidly changing metropolis, such as Shanghai, is nowadays a real problem. The overcrowded situation, the unruly development of the city, and, on top of that, the increasing pressure of the investors to attain a larger economic profit, require the study of a new housing model. Throughout history, we can trace an evolution in the entire Chinese system that, depending on social, economic and cultural factors, has resulted in the birth of different types of houses: the one-storey traditional siheyuan dwelling widespread throughout the country; the two-floor lilong building reflecting the assimilation of the English worker-house in Shanghai area; the hundred meters high-rise complex diffused in the present time. Among all of them, the housing type that seems to work the best, and is recognized by the local population as the “real shape of the city”, is actually the second one, the lilong. In fact, compared to other solutions, the lilong embodies some qualities that can not be traced in other modern dwelling models: community cohesion of citizens, continuity in the traditional relationship between the indoor and outdoor space, effective use of the land, successful example of mixeduse development. Thanks to some urban indexes, this thesis will compared different residential types, with the aim to trace their positive features and propose them in a new development strategy for the city. Applying These guidelines will be later applied to a development project for a urban block. The purpose is to explore how the qualities of lilong space can be translated in a new urban shape that respect the contemporary social and economic needs of the city.

L’uso efficiente degli spazi residenziali in una metropoli in rapida evoluzione come Shanghai è oggi un problema di primaria importanza. Il sovraffollamento, lo sviluppo sregolato della città, e, inoltre, la crescente pressione degli investitori ad ottenere una sempre maggiore profitto economico, richiedono lo studio di un nuovo modello abitativo. Nel corso della storia possiamo tracciare una evoluzione del sistema cinese ne suo complesso che, sotto l’influsso di fattori sociali, economici e culturali, ha portato alla nascita di diversi tipi di abitazione: la siheyuan, la casa tradizionale su un unico livello, diffusa in tutto il paese; il lilong, edificio a due piani che riflette l’assimilazione della casa operaia inglese nell’area di Shanghai; il complesso di edifici high-rise diffusi attualmente. Tra tutti, il tipo di alloggio che sembra funzionare meglio, e che è riconosciuto dalla popolazione locale come “vera forma della città”, è in realtà il secondo, il lilong. Rispetto alle altre soluzioni infatti, il lilong incarna alcune qualità che non possono essere rintracciate negli altri modelli abitativi moderni: coesione della comunità dei cittadini, continuità nel tradizionale rapporto tra lo spazio interno ed esterno, uso efficace della superficie a disposizione, buon esempio di complesso multi-funzionale. Grazie ad alcuni indici urbani, questa tesi andrà a confrontare diversi tipi residenziali, con l’obiettivo di tracciare le loro caratteristiche positive e proporre una nuova strategia di sviluppo per la città. Queste linee guida verranno poi applicate in un progetto di sviluppo per un isolato urbano. Lo scopo è quello di esplorare come le qualità spaziali del lilong possano essere tradotte in una nuova forma urbana che rispetti le esigenze sociali ed economiche della città contemporanea.