Shared urban community. Community-based system for public livingroom

In the last decades of the twentieth century globalization played a relevant role in the urban development. China is experiencing dramatic evolutions and changes both on a social and architectural level, where the urban landscape seems to face ceaseless renovations and transformations. In this context, it’s hard to properly handle the connection between the modernization of a city like Beijing and the preservation of its historical neighbourhoods, so to find an appropriate balance. The essay aims to look into the possible scenarios for the urban reality of the historical Hutong district of Beijing - the old Doufuchi Temple space, in particular - and investigates the dialogue between the space and the people. This work proves that the preservation of this neighbourhood can go along with the needed interventions of modernization, so to make the whole area more functional and enhancing the traditional local Chinese lifestyle and traditions at the same time. The study discusses the rehabilitation strategy of this district and highlights its architectural features and its historical significance. One of the main strong points of this historical district is its spatial arrangements as a whole: this is why my project starts from the analysis of the urban texture and its strong liaison with the residents. The unique relationship between the dwellers and the district’s urban space is based on a kind of “communal-life”, where everybody knows each other: people share their space, lives and habits; it is a sort of model of harmonious urban coexistence. For these reasons, I decided to focus on public areas, which have a great potential for the creation of a valuable, useful, coherent and pleasant community-based space. What is interesting to notice is that it is the use that people make of a certain space that defines it as a public space: that is why this analysis considers people’s attitude ad the starting point. It all starts from the idea of community: it could be defined as a group of people that share a common historical heritage, culture or religion. Accordingly to this approach, emphasis has to be put on how daily life, customs, traditional actions, common and private areas are what really makes a community what it is. The place that best represents all this is the Hong’en Temple/Market. This project suggests the creation of a diversified nature of the traditional trading activity of the market, in order to rehabilitate the present commercial space still giving value to its cultural aspects; it is also aimed to the improvement of the link between Hong’en Market and the adjacent residential neighbourhood, both in a symbolic and in a tangible way. The proposal consists of two aspects: conservation and development. The conservation extends to various levels, including local identity, architectural fragments and the traditional street/urban Chinese lifestyle, in order to connect traditional activities and history. The development aspect is based on the area’s history as well as its present status, trying to provide for its actual deficiencies. Therefore the design’s concept consists in: preservation of the historical and traditional Chinese lifestyle, preservation of the urban asset, enhancement of the community-activities and of the commercial activity, enhancement of the entertaining activities for the community, improvement of the environment-quality of public space in the district, design of a multi-functional area for the inhabitants.

Durante l’ultimo quarto del XX secolo la globalizzazione ha causato cambiamenti significativi nello sviluppo urbano. La Cina sta vivendo rapidi cambiamenti ed evoluzioni sia nella società che nella struttura delle sue città, dove gli scenari dello spazio urbano sembrano attraversare un rinnovamento continuo, profondamente influenzati da queste trasformazioni. In questo contesto il giusto legame tra la Pechino mo- derna e la conservazione dei suoi aspetti storici risulta molto complesso, un equilibrio difficile da trovare. Il saggio si propone di esaminare i possibili scenari per la realtà urbana del quartiere storico delle Hutong di Pechino - in particolare, dell’antico tempio taoista Hong’en - ed indaga il dialogo tra lo spazio e gli utenti. Questo progetto dimostra che la conservazione di questa zona può essere attuata accostandola a necessari interventi di ammodernamento, in modo da rendere l’intera area più funzionale, valorizzando lo stile di vita cinese locale e - allo stesso tempo - le sue tradizioni. Lo studio discute la strategia di risanamento di questo quartiere, mette in evidenza le sue caratteristiche architettoniche e il suo significato storico. Uno dei principali punti di forza di questo centro storico è la disposizione spaziale d’insieme: il mio progetto parte quindi dall’analisi del tessuto urbano e dal suo forte collegamento con i residenti. La relazione unica tra gli abitanti e lo spazio urbano del quartiere si basa su una sorta di “vita di comunità”, dove tutti si conoscono l’un l’altro: le persone condividono il loro spazio, la vita e le abitudini; si tratta di una sorta di modello di armoniosa convivenza urbana. Per queste ragioni, ho deciso di concentrarmi su aree pubbliche, che hanno un grande potenziale per la creazione di uno spazio basato sulla comunità prezioso, utile, coerente e piacevole. Ciò che è interessante notare è che è l’uso che le persone fanno di un determinato luogo che lo definisce in quanto spazio pubblico: per questo motivo il punto di parteza di questa analisi le azioni degli utenti. Tutto parte dal concetto di comunità: definito come un gruppo di persone che condividono un patrimonio storico, una cultura o religione. Di conseguenza l’accento deve essere messo su attività quotidiane, abitudini, azioni tradizionali, spazi privati e pubblici, che in una visione d’insieme definiscono una comunità. Il luogo che meglio rappresenta tutto ciò è l’antico tempio, oggi mercato, Hong’en. Questo progetto propone la creazione a carattere diversificato del mercato tradizionale, al fine di riabilitare l’attuale spazio commerciale continuando a dare valore agli aspetti culturali; è anche rivolta al miglioramento del legame tra il mercato Hong’en e la zona residenziale adiacente, sia in modo simbolico che tangibile. La proposta si compone di due aspetti: la conservazione e lo sviluppo. La conservazione si estende a vari livelli, tra identità locale, frammenti architettonici e il tradizionale stile di vita urbano cinese, al fine di collegare le attività e la storia della tradizione. L’aspetto di sviluppo si basa sulla storia del territorio, così come il suo status attuale, cercando di sopperrire alle sue attuali carenze. Quindi il concetto del progetto consiste in: salvaguardia della vita cinese storica e tradizionale, conservazione del’assetto urbano, valorizzazione della vita di comunità e dell’attività commerciale, valorizzazione delle attività di intrattenimento per la comunità, miglioramento dello spazio pubblico nel quartiere, progettazione di un’area polifunzionale per gli abitanti.