A strategic value network analysis based on entrepreneurial ecosystem : evidences from a multiple case study on the San Francisco area

The importance of the role of Entrepreneurial Ecosystems in the economic market is a matter broadly grasped in academic literature and its relevance is increasing in the last years due to the fact that they are growing and becoming every day complex and intertwined. Recent studies have pointed out the missing of a comprehensive theoretical framework concerning this Ecosystem typology, coupled with a lack of a clear understanding and analysis of the dynamics governing it. This confused situation encourages the research to further analyze entrepreneurships with a strategic perspective. The area of investigation concerns, thus, the study of innovative and digital entrepreneurial ecosystems, focusing on their strategic networks and on how they are able to generate value, through complex dynamic exchanges among their participants. More specifically, the entrepreneurial ecosystem may take advantage of a strategic representation and analysis that focuses on its structure and dynamics, while uncovering its value generation and potential value capture for the main actors involved. The research work is structured in two main sections: a critical literature review, focused on the streams of Strategic and Value Networks relevant for the theoretical comprehension of the analyzed field; and a consecutive empirical analysis, extrapolated by the investigation made in the first session, with the aim of giving a practical tool for evaluating strategic performances both at a firm- level and at a holistic ecosystem-level. The developed model is finally applied to the San Francisco bay area entrepreneurial ecosystem through the utilization of a multiple case study technique based on interviews of the principal Silicon Valley network’s participants and on the gathering of qualitative data with the utilization of a Likert scale weighted on consensus. The principal outcomes this work concern a solid contribution to the strategic analysis of entrepreneurial ecosystems enhanced by the valuable analytical tool results able to give insights on the “value sustainability” of Ecosystems and, more in general, of Networks.

L’importanza del ruolo che l’ecosistema imprenditoriale ricopre in ambito economico è argomento ampiamente analizzato in letteratura e la sua rilevanza è da considerarsi in aumento negli ultimi anni. Studi recenti hanno sottolineato la mancanza di una completa struttura teorica riguardante gli ecosistemi imprenditoriali, unita ad una mancanza di una chiara analisi delle dinamiche che li governano. Questa situazione d’incertezza porta la ricerca ad una più dettagliata analisi di imprenditoria seguendo una prospettiva strategica. L’area di studio riguarda, quindi, l’analisi di ecosistemi imprenditoriali basati sull’innovazione; focalizzandosi sulle loro reti strategiche e su come, queste ultime, sono in grado di generare valore attraverso le complesse dinamiche degli scambi tra i loro partecipanti. In dettaglio, gli ecosistemi imprenditoriali potrebbero sfruttare una rappresentazione strategica ed un’analisi incentrata sulle loro strutture e dinamiche, rivelando il valore generato dall’ecosistema e potenzialmente catturato dai principali attori coinvolti. Il presente elaborato è suddiviso in due sezioni principali: una analisi critica della letteratura, basata sui filoni delle reti strategiche e del valore, indispensabile per comprendere a livello teorico l’argomento analizzato; ed una analisi empirica, derivante dal precedente studio, con l’obiettivo di offrire un pratico strumento in grado di valutare strategicamente le prestazioni dell’ecosistema intero e dei suoi singoli attori. Infine, il modello sviluppato è applicato al sistema imprenditoriale presente nell’area della baia di San Francisco, attraverso l’utilizzo di molteplici casi di studio basati su interviste effettuate ai principali attori della rete. I dati qualitativi sono estrapolati tramite l’utilizzo della tecnica della scala di Likert pesata sul consenso. I principali risultati della trattazione sono rappresentati da un significativo contributo all’analisi strategica degli ecosistemi imprenditoriali generato dai risultati raccolti attraverso lo strumento analitico sviluppato, e in grado di offrire preziosi spunti sulla “sostenibilità del valore” di ecosistemi e, più in generale, di reti.