The study on open innovation in small medium enterprises : a comparison between China and Italy

Over past years, researches in open innovation have been extended to various topics. However, the majority of the studies have been concentrated on large and multinational firms while few researches have been conducting on open innovation strategies in SMEs. Small and medium-sized enterprises (SMEs) play a central role in the Italian and Chinese economy but literature still lacks deep studies about open innovation in these countries. Moreover, open innovation researches have been mostly focused on some aspect of the theme resulting in very fragmented findings that are difficult to translate into practical managerial strategies. Thus, this research provides an open innovation framework that summarizes the main micro and macro environment variables and the good practices that should be considered and implemented by SMEs when they approach open innovation. Then, thanks to the involvement of Chinese and Italian OI experts and Chinese SMEs, the research provides Chinese and Italian SMEs’ open innovation profiles describing the OI characteristics (level of openness, OI reasons, OI obstacles) and practices (following the variables of the model). Finally, the analysis has revealed the presence of similarities and differences between the two contexts that have been explained in terms of different dynamicity and culture of the two countries. This study represents therefore the first cross-countries analysis about open innovation in SMEs.

Nel corso degli ultimi anni, le ricerche sull’open innovation sono state estese a vari ambiti. Tuttavia, la maggior parte degli studi si focalizzano su multinazionali e imprese di grandi dimensioni mentre, poche ricerche sono state condotte sulle strategie di open innovation nelle piccole medie imprese. Le imprese di dimensione medio piccola hanno un ruolo fondamentale nell’economia italiana e cinese, tuttavia la letteratura ancora manca di studi dettagliati circa le strategie di open innovation in questi paesi. Inoltre, le ricerche condotte fino ad ora sono generalmente focalizzate su alcuni aspetti dell’open innovation nelle pmi risultando in una serie di risultati frammentari che sono difficili da tradurre in pratiche manageriali. Dunque, questa ricerca si propone di fornire un modello dell’open innovation che riassume le macro e micro variabili ambientali e le buone pratiche che dovrebbero essere considerate e implementate dalle piccole medie imprese quando approcciano l’open innovation. Successivamente, grazie al coinvolgimento di esperti di open innovation italiani e cinesi e di piccole medie imprese cinesi, la ricerca fornisce i profili OI delle imprese cinesi e italiane in termini di caratteristiche dell’open innovation (livello di apertura, ragioni dell’OI e ostacoli) e pratiche (seguendo le variabili del modello). Infine, l’analisi ha rivelato la presenza di similitudini e differenze tra i due contesti che sono stati giustificati dalla differente dinamicità e cultura dei due paesi. Questo studio rappresenta dunque la prima analisi inter continentale relativa all’open innovation nelle piccole medie imprese.