L'open innovation applicata all'ideazione di prodotti basati sulle leghe a memoria di forma

The theme of this thesis is the implementation of Open Innovation: more specifically, collaboration between companies and research centres with the final aim of promoting and improving the process of innovation. Towards this end, our thesis proposes an applicable example of a method for such implementation. In detail, our work employs the use of Shape Memory Alloys (SMA) for the development of innovative applications. As a basis for the generation of ideas, we have accessed existing available patented material because this information is free and has a high level of technical content. From a careful patent research, we have identified the technological areas in which SMA are not yet particularly widespread and concluded that the same represent fertile pitches for the identification of new applicable solutions. Furthermore, we have sought to develop a patent research method that, beyond our specific context, can be generically applied. Coherent with the aim towards Open Innovation, our newly generated ideas have been selected also with the input of external experts. From the results obtained, we have made a physical and a virtual prototype of the most promising proposals. The work concludes with the report of a second comparison with external experts, this time no longer called upon to evaluate abstract proposals but rather concrete models. In this manner, firstly we are able to better clarify the possible prospects for the future development of said prototypes, and secondly, we can observe how much the evaluations change if presented not only in an abstract form in terms of ideas but in a more concrete form in terms of tangible prototypes.

Lo scopo di questo lavoro di tesi è di incentivare il metodo dell'Open Innovation, ovvero la collaborazione tra aziende e centri di ricerca, mirata a migliorare il processo di innovazione. In quest'ottica la nostra tesi si propone come un esempio applicativo del metodo prima citato. In particolare, il nostro lavoro prevede l'utilizzo di Leghe a Memoria di Forma (Shape Memory Alloys – SMA) per lo sviluppo di applicazioni innovative. Come punto di partenza per la generazione delle idee si è scelto di utilizzare la conoscenza presente nei brevetti. Questo perché si tratta di informazioni ad accesso libero e di elevato contenuto tecnico. Con un'attenta ricerca brevettuale si sono individuati i settori tecnologici in cui gli SMA non si sono ancora particolarmente diffusi, e che quindi rappresentano un terreno fertile per la ricerca di nuove soluzioni. Si è inoltre cercato di elaborare un metodo di ricerca brevettuale che, al di là del nostro specifico caso, potesse trovare un impiego generale. Coerentemente con il percorso di Open Innovation, le idee innovative generate sono state selezionate anche con l'aiuto di esperti esterni. A partire dai risultati ottenuti, è stato realizzato un prototipo fisico ed uno virtuale delle proposte più promettenti. Il lavoro si conclude con un secondo confronto con esperti esterni, che hanno giudicato non più proposte astratte, ma modelli concreti. In questo modo, da un lato si chiariscono le possibili prospettive di sviluppo futuro dei prototipi, dall'altro si nota come variano i giudizi presentando non più delle idee ma dei prototipi concreti.