Improvement of the cost estimating process : the ATV case

It is not easy to make estimates that are close to reality for the firms operating in an “Engineer to Order” logic: high complexity, high number of variables, regulations and specifications to observe, especially in the field of high-pressure valves. The importance of a correct estimation of the production costs is even more relevant nowadays, considering the delicate situation of the oil&gas market that affects a lot the investors in choosing the best compromise to spend their money. Therefore, in order to achieve high level of competitiveness optimization of the processes and internal efficiency are required. In this thesis work, at the beginning there is an introduction of the object of the work, a brief description of the firm and the belonging context. Then there is the characterization of the estimation process in general, describing the aspects and the priorities both theoretically and practically, identifying the company’s situation. The objective of this thesis work comes from this point: the definition of a new cost estimation module able to be “universally” valid. By means of the analysis of the valve components and the manufacturing cycle, the drivers characterizing the module and their contributes in terms of cost have been defined thanks to the interaction with the other departments of the firm. Then, it has been necessary a control and validation process of the module, by comparison with real cases in the final balance: a simple and clear way to understand its effectiveness and its applicability for future situations. Finally, the last part of the thesis includes the reached conclusions, with a comment on results and improvement suggestions for the correct application of the model and the entire estimation process’ efficiency increase.

Non è un compito semplice stilare dei preventive che siano attinenti alla realtà per le aziende che operano secondo una logica Engineer To Order: alta complessità, alto numero di variabili, di normative e di specifiche da rispettare soprattutto in un campo come quello delle valvole ad alta pressione. L’importanza di una stima corretta del costo di produzione è ancor più rilevante al giorno d’oggi, considerata la delicata situazione del mercato dell’oil&gas che influenza parecchio gli investitori nello scegliere il compromesso migliore per spendere il proprio denaro. Quindi, da parte delle aziende si richiedono ottimizzazione dei processi ed efficienza interna per raggiungere un alto livello di competitività. In questo lavoro di tesi inizialmente si descrive l’obiettivo del lavoro, una breve descrizione dell’azienda e il contesto di appartenenza. Si passa poi alla caratterizzazione del processo di stima in generale, descrivendone aspetti e proprietà sia a livello teorico sia a livello pratico andando ad identificare la situazione in azienda. E’ da questo che si delinea l’obiettivo della tesi: la definizione di un nuovo modello di stima dei costi che abbia validità “universale”. Mediante l’analisi dei componenti delle valvole e del ciclo produttivo, sono state definite le voci che caratterizzano il modello e il loro contributo in termini di costo interfacciandosi con i vari reparti di competenza dell’azienda. In seguito è stato necessario un processo di controllo e validazione, mediante confronto con dei casi reali presenti a consuntivo: un metodo semplice e chiaro per capire l’efficacia del nuovo modello e la sua applicabilità anche in ottica futura. Infine l’ultima parte della tesi contiene le conclusioni a cui si è giunti, con un commento dei risultati e le proposte di miglioramento per la corretta applicabilità del modello e l’incremento dell’efficienza dell’intero processo di stima.