Matching successful supply chain configuration practices of best performer suppliers with clients wishes : guidelines for the Italian special valve and static equipment suppliers of the oil & gas sector

Since the market entry of new Southeast Asian competitors and the contemporary decline of the oil price are putting to the test Italian EPC supply chains within the Oil&Gas industry, this research wants to provide possible configuration guidelines for Italian engineered valves (“special” valves) and static equipment suppliers within the mentioned industry, aiming to provide them a new competitive boost. In order to find where lie the domain of competitiveness of the valve and static equipment sectors, the research investigates the supply chain configurations of excellent supplier companies. These data are achieved applying a theoretical framework model, acquired from literature, on “best performer” suppliers of both sectors (the term “best performer” is referred to firms listed as excellent entities by EPC clients). The framework investigates the supply chain configuration with three items blocks: • Performance: contractor’s evaluation of suppliers; • Capabilities: firms’ abilities and skills that generate performance; • Practices: packages containing configuration actions of strategic decision that enable capabilities. The sample of investigated companies consists of 18 “special” valves suppliers and 12 static equipment suppliers. Each of the two sectors is analyzed with single case and multi-case methods and, subsequently, through clustering factors, the research investigates sub-groups of suppliers, providing some excellent supply chain configuration models. Then, the study, in order to show the set of the most competitive configuration practices and bundled actions of the two sectors, provides a narrow range of these configuration items, enabled by interviewed companies, that represent the fundamental basis of an excellent supply chain configuration and competitiveness. These items are defined as “Key Successful Practices” (KSP). The study, having obtained satisfactory findings from the upstream supply chain, turns to investigate EPC clients, searching for their list of wishes. Having verified the alignment between performance requested by EPC clients and performance demonstrated by excellent companies of both sector, it is proved that KSP, being the basis on which performances are built, basically meet customers wishes. Finally, the study, through the matching of every client wish with its related KSP used to satisfy it, proposes a series of guidelines which represent the best configuration action a firm can activate in order to completely fulfill the client wishes. The universality of application of the proposed research model may allow, in the future, to investigate further industries and supply chains.

L’ingresso nel mercato di nuovi competitor provenienti dal sud-est asiatico e la contemporanea caduta del prezzo del petrolio stanno mettendo a dura prova le filiere italiane del settore EPC nell’industria dell’ Oil&Gas; questa ricerca vuole fornire delle possibili linee guida di configurazione di filiera ai fornitori italiani di valvole ingegnerizzate (valvole “speciali”) e di caldareria che lavorano nella suddetta industria, al fine di fornire loro una nuova spinta competitiva. Al fine di ricercare il dominio della competitività dei due comparti, lo studio investiga le configurazioni di filiera delle aziende fornitrici eccellenti. Questi dati sono ottenuti applicando un modello teorico (i.e. framework), ricavato dalla letteratura, alle aziende fornitrici “best performer” dei due comparti (il termine “best performer” è riferito ad aziende elencate come entità eccellenti dai clienti EPC). Il framework indaga la configurazione di filiera mediante tre blocchi di elementi: • Performance: valutazione del fornitore da parte del cliente; • Capabilities: capacità e conoscenze aziendali che generano le performance; • Practices: pacchetti contenenti azioni (“actions”) di configurazione di decisioni strategiche che abilitano le capabilities. Il campione esaminato si compone di 18 fornitori di valvole “speciali” e 12 caldarerai. Successivamente, dopo averlo analizzato con i metodi single case e multi-case, il campione viene declinato in sottogruppi tramite clustering, fornendo dei modelli eccellenti di configurazione di filiera. Lo studio, al fine di fornire un insieme delle migliori pratiche e azioni di configurazione dei due comparti, indica quali di questi elementi, abilitati dalle aziende intervistate, rappresentano le basi fondamentali di una configurazione di filiera eccellente e della competitività. Questi elementi sono definiti come “Key Successful Practices” (KSP). Lo studio, avendo ottenuto risultati soddisfacenti dalla filiera a monte, volge ad indagare il lato clienti, ricercando i loro desiderata. Dopo aver verificato l’allineamento tra le performance richieste dai clienti EPC e le performance dimostrate dalle aziende eccellenti di entrambi i settori, è possibile affermare che le KSP, elementi fondanti delle performance, soddisfano sostanzialmente i desiderata dei clienti. Infine, combinando le KSP con i desideri che vanno a soddisfare, lo studio suggerisce le più efficaci e dirette linee guida di configurazione competitive, da proporre ai produttori EPC di valvole speciali e di caldareria, che rappresentano le migliori azioni di configurazione per soddisfare appieno i desideri dei clienti. L’universalità del modello di ricerca proposto potrà essere applicato in futuro al fine di studiare ulteriori industrie e filiere.