Georeferenziazione, analisi e gestione di dati da documenti d'archivio: tecnologie GIS e geoservizi per la cartografia storica

The aim of this work of thesis is to analyze in detail all the phases of planning that led to the implementation of a geodata service for historical research, comparing developed or assumed solutions and justifying the design choices made. The research raised from an Italian Research Project of National Interest (PRIN - Progetto di Ricerca di Interesse Nazionale) related to the application of GIS technologies to medieval data stored in historical sources. Historical sources taken into account are tax-related registers, dating back to the fifteenth century; they refer to the Kingdom of Naples lands, corresponding to the southern part of Italy. They provide interesting information on the social and economic dynamics that developed in that historical period. The archiving of data obtained from sources was carried out on a relational database structure, which is the most widely used model to manage complex data systems in information technology. The design of the relational schema took place in collaboration with a research group of historical medievalists: they represent the end users of the geodata service, so they have to provide recommendations on characteristics and features requested to the service. The support from medievalists is also required for the georeferencing of place names listed in the historical sources. Point geometries resulting from this activity are managed at database level by the DBMS PostgreSQL; its PostGIS spatial extension enables Web publishing of spatial data within a geodata service. The Web solution tested as part of this thesis project consists of a geoportal prototype, created with the GeoNode platform. The geoportal allows to explore and to make spatial queries on the historical data (map service) and to consult metadata (catalog service). This solution is compared with a prototype of WebGIS, made a few years earlier in the context of another Ph.D. thesis and designed to host the same historical data, and with other possible solutions for publishing a geodata service, in order to identify the critical issues that emerged in comparison with requirements, and to solve them.

Il presente lavoro di tesi si prefigge l’intento di analizzare in dettaglio tutte le fasi di progettazione che hanno portato alla implementazione di un geoservizio a supporto della ricerca storica, confrontando le soluzioni sperimentate o ipotizzate e giustificando le scelte progettuali effettuate. La ricerca ha avuto origine nell’ambito di un Progetto di Ricerca di Interesse Nazionale (PRIN), volto all’applicazione di tecnologie e strumenti GIS a dati provenienti da fonti storiche medievali. Le fonti storiche prese in considerazione sono dei registri di tipo fiscale, risalenti al XV Secolo, e fanno riferimento ai territori dell’Italia Meridionale che a quell’epoca costituivano il Regno di Napoli. Essi forniscono interessanti informazioni sulle dinamiche sociali ed economiche che si svilupparono in quel periodo storico. L’archiviazione dei dati ricavati dalle fonti è stata realizzata sulla base della struttura dei database relazionali, che costituiscono il modello più utilizzato in ambito informatico per gestire efficacemente sistemi complessi di dati. La progettazione dello schema relazionale è avvenuta in stretta collaborazione con il gruppo di ricerca di storici medievisti con i quali il progetto di ricerca è venuto alla luce, poiché essi rappresentano gli utenti finali che utilizzeranno il geoservizio, e devono perciò dare indicazioni sulle caratteristiche e sulle funzionalità richieste al servizio. Lo stesso tipo di supporto da parte dei medievisti è richiesto anche per la georeferenziazione dei toponimi elencati nelle fonti storiche. Le geometrie puntuali risultanti da questa attività sono gestite a livello di database dal DBMS PostgreSQL, affiancato dall’estensione spaziale PostGIS, che in seguito consentono la pubblicazione su Web dei dati spaziali all’interno di un geoservizio. La soluzione Web sperimentata nell’ambito di questo progetto di tesi è costituita da un geoportale, realizzato con la piattaforma GeoNode, che consente di esplorare ed interrogare spazialmente i dati storici grazie ai servizi di mappa, e di consultare i metadati grazie ai servizi di catalogo. Essa è stata confrontata con un prototipo di WebGIS, realizzato qualche anno prima per un altro lavoro di tesi di dottorato e progettato per ospitare gli stessi dati storici, e con altre possibili soluzioni di pubblicazione del geoservizio, al fine di rilevare le criticità, emerse in confronto agli obiettivi richiesti, e le modalità con cui esse possono essere affrontate e risolte.