Sostenibilità ambientale nel settore agro-alimentare : sviluppo di una dichiarazione ambientale e analisi del ciclo di vita del cioccolato

Nell'ultimo decennio la sostenibilità ambientale ha assunto un ruolo fondamentale nel settore agro-alimentare. L’aumento di studi di LCA, etichette e dichiarazioni ambientali sottolineano l’importanza della dimensione ambientale nella produzione alimentare e della promozione del consumo sostenibile. In particolare, le dichiarazioni ambientali di prodotto (definite dalla ISO 14025) o EPD valutano la sostenibilità dei prodotti utilizzando la metodologia LCA. Tra le diverse categorie di alimenti normate (tramite Product Category Rule o PCR) e certificate dall’International EPD® System non sono presenti il cacao e il cioccolato. Partendo da questo contesto, il presente lavoro si pone l’obbiettivo di valutare la sostenibilità ambientale del cioccolato. Dopo aver avanzato una proposta di PCR, viene effettuato uno studio LCA di un cioccolato fondente prodotto in Italia, adottando un approccio “from cradle to grave”. Il metodo di caratterizzazione utilizzato è EPD (2013) alle cui categorie è stata aggiunta una valutazione preliminare dell’indicatore di Water Footprint. Riferendosi alla suddivisione proposta dall’International EPD® System, dai risultati emerge che la fase upstream causi la maggior parte degli impatti in termini di eutrofizzazione, sfruttamento delle risorse abiotiche e ossidazione fotochimica. I processi industriali (fase core), invece, sono i maggiori responsabili degli impatti nelle categorie riscaldamento globale e riduzione dello strato di ozono. In particolare, l’approvvigionamento delle fave di cacao risulta avere un ruolo chiave sul ciclo di vita del cioccolato: da una parte, i trasporti incidono su eutrofizzazione, acidificazione e riduzione dello strato di ozono, dall’altra l’impronta idrica del cioccolato è strettamente legata al luogo di provenienza delle fave di cacao. L’acquisizione di ulteriori dati primari sulla fase agricola sembrerebbe necessaria per una più completa valutazione del ciclo di vita del cioccolato.