Locating strategies of art exhibition spaces and their spatial-temporal relationships with transformation processes of peripheral Milan

During last twenty years, more and more cultural facilities have been decided to settle in more peripheral areas of the metropolises instead of the city centers. No exceptionally, urban transformation of Milan through the recovery of abandoned former industrial areas has also flourished in different peripheral areas, among which several art exhibition spaces were located. Art exhibition spaces can provide us with a lens through with transformation processes of the peripheral Milan can be more intriguely studied. However, the mechanism behind the divergent locating strategies is not clear yet. The research tries to clarify the mechanism and makes a reflection that the art exhibition spaces are located in the geographically periphery but necessarily in the center of certain force that are redefining the areas. It's important to understand the force and keep good interaction between the facilities and transformation areas. The research departs from arguing that there are always 'two-way forces' behind every locating strategy - the 'push' power and the 'pull' power. According to the 'two-way forces' that drive the spaces to locate in the periphery, the research makes a list of the factors behind locating strategies about three international cases. Then it moves towards Milan's cases to identify if the factors can be applied to Milan. The cases being selected are HangarBicocca, Mudec and the Prada Foundation, which are located within three main transformation areas in the periphery of Milan. Similarities and differences among the three cases are identified and defined. For HangarBicocca, Mudec and the Prada Foundation, the most conceivable common points of the pre-conditions are: similar dimensions of post-industrial blocks, unsaturated urban tissues and all at the edge but within the service of inner-city public transportation. As predicted space demand is the most powerful 'push' force in the locating strategies but not the same connotation as assumed. The biggest divergence between the Milan's cases and the literatures is that the commercial establishments of the neighborhoods are not emphasized in Milan. Thus the key results of the research are 1) art exhibition spaces' roles in the transformation areas 2) the ways of art exhibition spaces combined with and integrated into the transformation areas and processes of peripheral Milan. In terms of the roles, the findings are: HangarBicocca makes an extension to the scope of transformation area Bicocca; Mudec fills up the 'void' left out by small, incremental, private transformation processes of Tortona; The Prada Foundation takes the lead to transformation in Porta Romana. Although functioning differently, thanks to the similar spatial characteristices, the three facilities work similarly as functional meeting places for public to achieve further urbanity rather than merely cultural institutions in terms of local territory. The ways of art exhibition spaces integrated into the transformation processes are through involvement of communities in the surroundings, cooperation with the nearby institutions, sharing the same profile with transformation areas and extending and completing the 'value chains' of the areas. Also, physically occupation of the wasted industrial complexes to 'finish' a phase of transformation, to 'make up' the void of transformation intervention or to 'start' another phase of transformation process.

Negli ultimi vent’anni, sempre più strutture culturali si sono stabilite in zone periferiche delle metropoli anziché in zone centrali. Non a caso, la trasformazione urbana di Milano attraverso il recupero di ex aree industriali dismesse ha consentito un nuovo sviluppo, proprio in alcune zone periferiche, in particolare di diversi spazi espositivi artistici. Tali spazi espositivi sono in grado di fornirci una sorta di lente d’ingrandimento sul processo di trasformazione di Milano e delle sue periferie. Tuttavia, il meccanismo di base e le strategie di localizzazione sono ancora divergenti e non molto chiare. La ricerca tenta di chiarire tali meccanismi, proponendo una riflessione in merito alla localizzazione degli spazi espositivi artistici collocati in posizioni geografiche periferiche ma capaci tuttavia di innescare processi di cambiamento degli usi urbani. La ricerca parte dalla considerazione che vi siano sempre “forze a due vie” in ogni strategia di posizionamento – il potere “push” e il potere “pull”. Secondo le “forze bidirezionali” che guidano la localizzazione di tali spazi nelle periferie, l’elaborato propone un elenco di fattori relativi alle strategie di localizzazione in merito a tre casi internazionali. Successivamente, la ricerca si muove nell’identificare se tali fattori possano o meno esser applicati in un contesto urbano come Milano. I casi selezionati sono HangarBicocca, Mudec e Fondazione Prada, i quali rappresentano tre importanti ambiti di trasformazione della periferia di Milano e di cui la ricerca delinea analogie e differenze. HangarBicocca, Mudec e Fondazione Prada, presentano pre-condizioni analoghe: dimensioni dei manufatti industriali, localizzazione in tessuti urbani non-saturi, semi periferici ma ben collegati dal servizio di trasporto pubblico al centro della città. La differenza maggiore tra i casi di Milano e la letteratura è la mancanza nei casi milanesi di una concentrazione di attività commerciali. I principali risultati della ricerca sono relativi a: 1) al ruolo degli spazi espositivi artistici nelle aree di trasformazione; 2) alle modalità con cui tali spazi espositivi artistici si inseriscono nei settori di trasformazione e nelle periferie milanesi. Relativamente al ruolo l’HangarBicocca rappresenta un’estensione dell’intervento di Bicocca; il Mudec, riempie un “vuoto” lasciato da processi di trasformazione in corso da anni, incrementando l’offerta privata Tortona. Fondazione Prada, è il pioniere di ulteriori trasformazioni di Porta Romana. Anche se le tre strutture sono differenti, grazie alle caratteristiche spaziali simili le tre strutture presentano delle analogie dimostrandosi un luogo d’incontro funzionale per il pubblico, dando un forte sviluppo all’urbanizzazione piuttosto che meramente istituzioni culturali in termini di territorio.Gli spazi espositivi artistici nei casi milanesi sembrano integrarsi con i processi di trasformazione in corso attraverso il coinvolgimento di soggetti attivi sul territorio e la cooperazione con le istituzioni vicine.