The ideal office building suitable for tomorrow's housing. Guidelines for future projects in the European quarter in Brussels

During the past years, due to the ongoing economic and financial international crisis that has hit the whole Europe, the production areas at risk of crisis have increased significantly. This phenomenon has generated the presence of disused office buildings that require a conversion and a retrofitting to be reinserted and to be made useful to community. Therefore, it is necessary to intervene in order to give “new life” to this heritage, in social, productive, commercial and residential terms, through the reuse of the no longer used for production properties and the effective reuse of soils. Acting in this way, the aim is to reduce the consumption of soil allowing functional rehabilitation of the already built-up or urbanized areas without the use of new building soils. At the same time, the economic crisis has worsened the socio-economic conditions of an increasing share of population, leading to higher demand for affordable housing and social allowances in the majority of European countries. The retrofitting of office buildings in residential areas could be the answer to the growing demand for new housing. This thesis explores the opportunities and challenges of the redevelopment of vacant office buildings into apartments or housing units in the Brussels Capital Region. This study investigates the feasibility of this conversion from three different aspects, including the considerations in legal terms, the architectural aspects and the financial viability. Finally, some perspectives for future research on this topic are defined.

Nel corso degli ultimi anni, a causa della continua crisi economica e finanziaria internazionale che ha colpito l’intera Europa, le zone di produzione a rischio di crisi sono aumentate in modo significativo. Questo fenomeno ha generato la presenza di edifici per uffici in disuso che richiedono una conversione e un retrofitting per essere reinseriti e ritornare utili alla comunità. Pertanto, è necessario intervenire per dare "nuova vita" a questa eredità, in ambito sociale, produttivo, commerciale e residenziale, attraverso il riutilizzo di fabbricati non più utilizzati e, quindi, attraverso l'effettivo riuso del suolo. Così facendo, lo scopo è quello di ridurre il consumo di suolo permettendo la riabilitazione funzionale del patrimonio edilizio obsoleto senza la necessità di nuovi terreni di costruzione. Allo stesso tempo, la crisi economica ha peggiorato le condizioni socio-economiche di una crescente parte della popolazione, che ha portato ad un aumento della domanda di abitazioni a prezzi accessibili e di incentivi sociali nella maggior parte dei Paesi europei. La trasformazione di edifici per uffici in residenziale potrebbe essere la risposta alla continua domanda di nuovi alloggi. Questa tesi esplora le opportunità e le sfide della riqualificazione di edifici per uffici vacanti in appartamenti o unità abitative nella Regione di Bruxelles Capitale. Questa ricerca indaga la fattibilità di conversione secondo tre diversi aspetti, quello legale, gli aspetti architettonici e la sostenibilità finanziaria. Infine, vengono definite alcune prospettive per future ricerche sull'argomento trattato.