Sustainable new desert settlements in developing countries. Sutton City in Peru. A case study

Last decade has seen a historical milestone in the distribution of global population, nowadays there is more urban dwellers than rural ones, as of 2014, 54% of the population lives in urban areas (UN, 2014). It seems that this trend will continue in the coming years and will mainly take place in the global south where urbanization pace is faster and sustainable development challenges concentrate (UN, 2014). The major challenge to urban sustainability in the global south is the unplanned and/or inadequately managed urban expansion, this phenomenon leads to rapid sprawl, pollution, and environmental degradation, together with unsustainable production and consumption patterns (UN, 2014). Sprawl in developing countries is pushing cities growth to occupy land previously considered marginal and inadequate for development, as for example deserts. When faced to these challenges in urban sustainability, some developing countries may decide to implement the policy of building new settlements, long forgot in the industrialized countries (Stewart, 1996), as means to improve the quality of life and to promote economic growth. Even though, when they manage to raise the funds for this developments (usually from foreign investment and loans), the result has been, contradictorily, the creation of new ‘global settlements’ based on finance, high-technology industries, commerce or tourism which show scant regard for sustainability concerns (Burgess, 2000). Planning these developments in such a context may represent a big opportunity since cities can be thought from a clean slate, avoiding problems of existing urban areas and adopting principles of sustainability (Abdel-Galil, 2012), nevertheless the mere fact of building new cities seems like a contradiction towards reaching sustainability and even more considering the limitations that the developing world has in means of economic and technical capacities to reach these goals. In Peru, these urbanization and reclamation phenomena as part of for-development mega projects, has lately taken a major impulse and has its clearer example in the ongoing project of Olmos Irrigation in the north of the country. The main objective of the current work is to propose sustainability measures for the urbanization project included as part of the Olmos irrigation, first understanding it as part of a major urbanization typology and then finding out the challenges and possibilities that the natural and social environment offer to us. Finally an assessment of the proposed measures is done using LEED ND protocol, as a way to have a comparable and measurable outcome for further studies, while critically analyzing one of the few available tools for assessing the sustainability of new urban developments.

L'ultimo decennio ha visto una tappa storica nella distribuzione della popolazione mondiale, al giorno d'oggi ci sono più abitanti delle città rispetto a quelle rurali, a partire dal 2014, il 54% della popolazione vive in aree urbane (ONU, 2014). Sembra che questa tendenza continuerà nei prossimi anni e sarà principalmente terrà nel Sud del mondo, dove l'urbanizzazione ritmo è veloce e le sfide dello sviluppo sostenibile concentrato (ONU, 2014). La grande sfida per la sostenibilità urbana nel Sud del mondo è l'espansione urbana non pianificata e/o non adeguatamente gestita, questo fenomeno porta ad un rapido sprawl, l'inquinamento e il degrado ambientale, insieme a modelli di produzione e di consumo non sostenibili (ONU, 2014). Lo Sprawl nei paesi in via di sviluppo sta spingendo le città della crescita di occupare terreni precedentemente considerati marginali e inadeguate per lo sviluppo, come ad esempio i deserti. Di fronte a queste sfide nel campo della sostenibilità urbana, alcuni paesi in via di sviluppo possono decidere di attuare la politica di costruzione di nuovi insediamenti, a lungo dimenticato nei paesi industrializzati (Stewart, 1996), come mezzo per migliorare la qualità della vita e per promuovere la crescita economica. Anche se, quando riescono a raccogliere i fondi per questo sviluppo (di solito a traverso di investimenti stranieri e prestiti), il risultato è stato, contraddittoriamente, la creazione di nuovi "insediamenti globali" basati sulla finanza, le industrie ad alta tecnologia, del commercio o il turismo che mostrano scarso riguardo per le preoccupazioni di sostenibilità (Burgess, 2000). La pianificazione di questi sviluppi in un contesto del genere può rappresentare una grande opportunità dal momento che le città possono essere considerati da una tabula rasa, evitando problemi delle aree urbane esistenti e l'adozione di principi di sostenibilità (Abdel-Galil, 2012), tuttavia il semplice fatto di costruzione di nuove città sembra come una contraddizione verso il raggiungimento della sostenibilità e ancora di più considerando i limiti che il mondo in via di sviluppo ha in mezzi di capacità economiche e tecniche per raggiungere questi obiettivi. In Perù, questi fenomeni di urbanizzazione e di desert reclamation da parte de mega progetti pro-sviluppo , ultimamente ha preso un grande slancio e ha il suo esempio più chiaro nel progetto di irrigazione attualmente in corso 'Olmos' nel nord del paese. L'obiettivo principale del lavoro attuale è quello di proporre misure di sostenibilità per il progetto di urbanizzazione incluso come parte del irrigazione Olmos, prima capire come parte di una grande tipologia di urbanizzazione e poi trovare le sfide e le possibilità che offerta l'ambiente naturale e sociale in cui ci troviamo. Infine una valutazione delle misure proposte è fatta usando il protocollo LEED ND, come un modo per avere un risultato comparabile e misurabile per ulteriori studi, mentre si fa un analisi critico de uno dei pochi strumenti disponibili per valutare la sostenibilità di nuovi sviluppi urbani.