Open room for future healthcare environments. A prefabricated room for new strategies in hospital flexibility

In recent years several studies have revealed the increasing rate of hospital obsolescence. This fact is a reflection of the fast pace at which contemporary society, medical and technological knowledge evolves. Nowadays, one of the most important issues that architectures for health must face is to adapt to fast changes that new discoveries in technology and medicine have on healthcare and in its environments. These architectures must be resilient and able to adapt to unpredictable social, economic and clinical change within the different country’s healthcare systems and organizational models. Starting from an Alta Scuola Politecnica research project about Open Building and flexibility in healthcare, this thesis has the aim to investigate a possible solution scenario in the use of prefabricated modular spaces for contemporary healthcare environments. After a preliminary introduction regarding the current condition of healthcare architecture, flexibility and prefabrication, a deep functional and technological analysis has been addressed. Based on to the scientific literature and more than 20 international case studies, five representative hospital environmental units have been chosen and deeply analyzed with an Open Building approach. The different units have been superposed in order to have a series of delimited areas in which several functions can have a specific use of the space. Progressively all the information gathered with this operation implemented the meta-design of a prefabricated modular unit in order to host the highest number of functions, therefore called Open Room. Thanks to the support of the international leading company in the field Cadolto GMBH, a preliminary feasibility study started within the technological development of the module with comparisons and evaluation of current trends in the production field. The information gathered in the thesis have been able to implement the ASP research project in order to better define a room prototype in preparation for future developments and collaborations with international companies, scholars and institutions.

Molteplici studi hanno recentemente evidenziato l’incremento del tasso di obsolescenza delle architetture ospedaliere come riflesso della velocità di evoluzione della società contemporanea e del progresso in campo medico e tecnologico. In questo scenario uno dei fattori che influenzano maggiormente la ricerca nel panorama ospedaliero è la possibilità di adattamento ai rapidi cambiamenti che le nuove scoperte o sviluppi scientifici, medici e tecnologici esigono dallo spazio costruito. L’architettura per la salute deve diventare resiliente e capace di adattarsi a repentini e imprevedibili cambiamenti sociali, economici e clinici all’interno dei diversi sistemi sanitari e modelli organizzativi internazionali. Partendo dal progetto di Alta Scuola Politecnica riguardante l’Open Building e la flessibilità nelle architetture ospedaliere, questa tesi vuole investigare possibilità di uso di un modulo prefabbricato flessibile all’interno del panorama contemporaneo internazionale. In seguito ad uno studio introduttivo sulle architetture per la salute, la flessibilità e la prefabbricazione, è stata condotta una approfondita analisi delle funzioni e delle tecnologie necessarie alla definizione degli spazi all’interno dell’ospedale. Partendo dalla letteratura scientifica e dallo studio di riferimenti internazionali, sono state scelte cinque unità ambientali, successivamente analizzate secondo le caratteristiche dell’Open Building. La sovrapposizione delle unità ha permesso di definire specifiche aree in grado di ospitare diverse funzioni, tecnologie e usi dello spazio. Queste informazioni hanno progressivamente implementato il metaprogetto di un modulo prefabbricato capace di ospitare il maggior numero di funzioni facilmente interscambiabili, chiamato Open Room. Grazie al support di Cadolto GMBH, azienda leader internazionale, è stato condotto uno studio di fattibilità preliminare attraverso comparazioni con i trends del settore produttivo contemporaneo. Le informazioni collezionate nella ricerca di tesi hanno implementato il progetto ASP definendo così il prototipo di Open Room in vista di futuri sviluppi e collaborazioni con aziende, ricercatori e istituzioni internazionali.