Assessment of industrial energy management : an innovative approach based on a novel characterization framework of energy management practices

Industrial energy efficiency is crucial in terms of energy cost saving, sustainable competitiveness and other potential non-energy benefits. Even so, its full potential is not completely exploited due to the effect of energy efficiency barriers. Investments in more efficient technologies are not sufficient to recover the gap because industrial companies should rely also on energy management, whose status in the organization is an element of outmost importance to evaluate. For this purpose, starting from an in-depth literature review, this dissertation aims at defining an innovative assessment approach based on a comprehensive characterization framework of energy management practices, which includes the critical factors regarding both the definition and the adoption of them. The novel assessment framework has been validated with five case-studies by means of semi-structured interviews with managers having energy-related responsibilities. The heterogeneous company sample includes five large Italian and Swedish companies of the manufacturing sector with both continuous and batch production processes. The validation phase proved the consistency and originality of the tool as well as its potential to provide a detailed picture of the energy management status. Moreover, it has been confirmed the strong interest of industrial practitioners. To conclude, further researches are required in order to investigate the energy management practices subject.

L’efficienza energetica industriale ricopre un ruolo fondamentale in termini di riduzione dei costi per l’energia, competizione sostenibile e altri potenziali benefici non energetici. Nonostante ciò, il suo potenziale non è completamente sfruttato per via dell’esistenza di barriere. Gli investimenti in nuove tecnologie più efficienti non sono sufficienti per recuperare il gap perché le aziende industriali dovrebbe far leva anche sull’energy management, che risulta essere quindi un punto cardine di valutazione. A tal scopo, partendo da una dettagliata revisione della letteratura, la presente tesi ha l’obiettivo di sviluppare un approccio di valutazione innovativo basato su un modello per la caratterizzazione delle pratiche di energy management che include tutti i fattori critici riguardo la definizione e l’adozione. Il modello è stato validato attraverso cinque casi studio per mezzo di interviste semi strutturate con managers aventi responsabilità legate all’energia. Il campione eterogeneo di aziende include cinque grandi società italiane e svedesi del settore industriale con processi di produzione sia continui che per parti. La fase di validazione ha provato la solidità e originalità del modello e il suo potenziale unico di fornire una dettagliata fotografia della situazione dell’energy management. Inoltre, è stato confermato anche il forte interesse per il modello da parte degli esperti praticanti nel settore industriale. In conclusione, ulteriori ricerche sono necessarie per investigare più in dettaglio le pratiche di energy management.