Strategic development of responsiveness in small-medium enterprises through the customized support of the manufacturing execution system

The ability of companies to timely respond to customer requests has acquired great importance for gaining competitive advantage in the global markets. Hence, the important role of production responsiveness achievement in enterprises strategies is very straightforward to justify. This could be even more emphasized in the context of small-medium enterprises, where production disturbances occurrence is at the order of the day. In literature, the concept of responsiveness has been largely addressed, but usually it has remained far from the operational field. Unfortunately, literature is of little help in providing companies with an insight on how to survive in nowadays market “jungle”. Our discussion was born from a deep literature review over the main topics which could prove useful in facing this issue. Moreover, the overall aim of the work has been the one of finding a way to support small-medium enterprises in improving their performance in terms of responsiveness. This has been proposed through the adoption, on companies’ side, of an information system: the Manufacturing Execution System. As any information system, also the MES should be customized, and the proposal has been the one of a rescheduling-driven MES configuration. This because rescheduling could be identified as an enabler of flexibility at system level, being flexibility a requirement for a company to be responsive. A model for the MES strategic configuration has been developed and tested in a small-medium enterprise. Moreover, the benefits of rescheduling have been proved starting from empirical knowledge derived from a company which already adopts the MES.

L’abilità nel rispondere in maniera tempestiva alle richieste dei clienti è diventata un determinante vantaggio competitivo nei mercati mondiali, giustificando dunque una maggiore attenzione rivolta da parte delle aziende al tema della responsiveness. Inoltre, questa realtà appare ancor più grande, se osservata dal punto di vista delle piccole-medie imprese, costrette quotidianamente a fronteggiare perturbazioni all’interno dell’ambiente di produzione. Molti ricercatori, nel corso degli anni, hanno dedicato i propri studi alla responsiveness, ponendola tuttavia sempre su di un livello concettuale e ben lontano da quello applicativo. Di conseguenza, la letteratura non è stata sufficientemente in grado di procurare alle imprese un supporto o, perlomeno, una guida operativa, che potesse aiutarle a districarsi nella “giungla” del mercato. Il nostro lavoro ha, quindi, origine da un’attenta analisi della letteratura, tramite cui è stato possibile ottenere un’approfondita conoscenza del contesto in cui le piccole-medie imprese si inseriscono. Lo scopo finale di questo lavoro è quello di fornire un aiuto alle piccole-medie imprese al fine di migliorare il loro rendimento in termini di responsiveness. Lo strumento consigliato per il raggiungimento di tale obiettivo è un sistema informativo e, in particolar modo, il Manufacturing Execution System. Come ogni sistema di tal genere, esso richiede di essere personalizzato in base alle necessità aziendali e ciò che questo lavoro si propone di raggiungere è una configurazione del MES guidata dalla funzione della rischedulazione. Il core di questo lavoro è rappresentato dalla rappresentazione del modello da noi sviluppato, volto alla configurazione strategica del MES, e la verifica della sua validità in una piccola-media impresa. Inoltre, i benefici della rischedulazione sono stati dimostrati tramite la conoscenza empirica che è stata ricavata da un’azienda ove il MES è già implementato.