The great grid. NYC urban campus

Il progetto prevede la realizzazione di un nuovo campus per la Columbia University localizzato a Manhattanville, presso Harlem in NYC. Il fiume Hudson, elemento di rilievo che lambisce l’area di progetto, confina con essa attraverso una fascia verde che si snoda lungo tutto il riverfront ovest dell’isola di Manhattan. Altro elemento importante, che influenza sensibilmente il rapporto tra il sito di progetto, il fiume e la città è il sistema sopraelevato di infrastrutture, dovuto ad un marcato ed ampio avvallamento del terreno che connota l’area di progetto. Questa anomalia topografica definisce anche la direzione della 125th street, e spina dorsale del quartiere di Harlem. Il tema di progetto deve farsi carico inoltre dell’inserimento di una nuova funzione urbana tradizionalmente considerata “elitario” ed esclusiva in un’ area che trova le sue radici culturali nella storia industriale ed operaia della città e della comunità afroamericana di Harlem. L’articolazione dei corpi di fabbrica di progetto si basa sull’individuazione di tre distinti livelli principali che arricchiscono in termini quantitativi e qualitativi la dotazione di spazio pubblico aperto alla cittadinanza. Il primo si confronta con il suolo e le sue irregolarità mantenendo la giacenza della griglia di Manhattan e dando permeabilità agli edifici, che si confrontano con la città. Il secondo livello si confronta invece con le infrastrutture e gli edifici del contesto; in particolare lo storico stabilimento Studebaker all’interno dell’ area di progetto. L’ultimo livello si confronta in altezza con lo skyline della città. Questa specifica articolazione governa lo sviluppo di ogni edificio. In particolare, nell’edificio approfondito trovano luogo le varie funzioni accademiche e specialistiche; uffici e aule intervallati da grandi spazi pubblici di studio e di ritrovo a quote diverse dell’edificio. Il volume si articola attorno a due ampie corti interne, mentre il blocco frontale verso l’Hudson si sviluppa in altezza. L’edificio all’esterno presenta un curtain wall caratterizzato dalla scansione variata di elementi brise soleil. Lo spazio interno è fortemente connotato da una griglia pilastri binati, scelta che permette una maggiore snellezza degli elementi portanti che nella loro dualità e ripetizione misurano la dimensione dello spazio.