Connecting Harvard. Urban campus created by coordination interaction and connection

Il nuovo campus scientifico dell’Harvard University sorgerà nel quartiere di Allston a Boston, ridefinendo un vuoto urbano compreso tra aree morfologicamente e funzionalmente molto differenti: il comparto storico dell’Harvard Business School a nord, il tessuto minuto di abitazioni unifamiliari a ovest, le sponde del Charles River ad est e un complesso nodo infrastrutturale in via di ridefinizione a sud. Ogni area rappresenta un’”isola” caratterizzata e definita, priva di relazioni con quelle circostanti. Il progetto per il nuovo campus si configura dunque come elemento di connessione tra brani di città separati e disomogenei. Per rafforzare la relazione con il campus storico di Harvard, il progetto dà nuova centralità al fiume con un nuovo parco lineare che si declina da paesaggio naturalistico, in prossimità dei campi sportivi, a parco urbano con piazze sull’acqua laddove i due campus si traguardano. I tracciati viari esistenti proseguono orientandosi verso il fiume e, insieme ad un sistema di percorsi pedonali e “spine verdi”, restituiscono questo elemento naturale alla comunità di Allston. In direzione nord-sud, su un nuovo “suolo pubblico”, articolata sequenza di piazze urbane e corti permeabili, sorge l’edificio a ponte che segna il centro nevralgico e l’immagine del nuovo campus, generando un nuovo sistema di connessioni tra Western Avenue e Cambridge Street e tra il quartiere e il fiume, in cui architettura e spazio urbano si compenetrano. Questa grande struttura urbana, articolata volumetricamente in blocchi collegati da “ponti”, riunisce il Science & Enterprise, il Corporate Co- location Building e l’Hotel & Conference Center, esprime nella sperimentazione tipologica le relazioni che oggi legano ricerca accademica e d’impresa e città. Se infatti l’organismo edilizio è attraversato dai flussi urbani a piano terra, al suo interno un percorso articolato su più livelli rende possibili le relazioni tra i tre nuclei, connettendo ambienti di ritrovo informale per studenti e lavoratori, oltre a spazi di relazione, per eventi ed espositivi. Il centro per la ricerca scientifica, il Science & Enterprise, si configura come una corte sopraelevata, un volume cristallino che si erge su materici padiglioni immersi nel parco, dove si concentrano le funzioni pubbliche. Nella ricerca di una ricca spazialità interna aperta verso il parco, nello “scavo” del volume e nel lessico della “trasparenza” l’edificio esplora il rapporto tra natura-artificio sul quale si fonda.