Grassroots magazine : il fenomeno odierno dell'editoria periodica indipendente. Modalità, motivazioni e potenzialità dello stampare carta dal basso nell'epoca della pervasività del digitale

The concept of this thesis comes from two main reasons. The first one is something ‘personal’ and regards the undersigned while the second one is about some problems and issues on the current moment characterized from a very permeating presence of digital in which people live nowadays. Talking about the first one, the undersigned has developed a passion for editorial design and for magazines in particular along his university years and his still green work experiences. This is not the only communication design area which impassions the undersigned (the second one is motion graphics) but it is the area which is felt ‘close’ the most. For these reasons the undersigned decided to investigate something about magazines. But what? The theme of the thesis came out from observing an actual phenomenon: the so-called ‘independent magazines’ in which many and many people are getting involved despite the ‘140 characters’ and ‘nowness’ era of the web. This research tries to answer two main questions: how and why do some people decide nowadays to begin grassroots editorial experiences which are often characterized by short longevity and low circulation values? The undersigned hopes that his attempt in answering these questions will be something useful in the current discussion about this phenomenon. Talking about the ‘path’ of the thesis, it is composed by four chapters. At the beginning of every chapter there is a short ad hoc introduction. In the first chapter, the issue is considered from a more general point of view: in it are presented three trends and one fact about the actual very permeating presence of digital. In the second one, the ‘editorial issue’ begins to emerge: here the undersigned wants to show that print magazines don’t seem to be in a good situation in despite of the ‘problems’ of the digital era presented in the first chapter. After that the undersigned presents some arguments which wants the reader to ask himself: is it a definitive crisis or is it a transition moment? Later in chapter three the topic of the thesis is analysed in a more focused way. At the beginning there is a short historic digression in order to show that ‘independent magazine’ is not an innovative term. After that the topic is observed through the lens of the today’s cultural production about it and, later, the undersigned tries to shape the ‘borders’ of the subject analysed in the thesis. The last paragraph of this chapter is about these grassroots experiences seen from two points of view: the graphic design considered as content and the relationships between them and the commercial dimension. Finally in the last chapter there are three steps: which are the ‘conditions’ which allow this phenomenon to exist and how media behave (or should behave) in the actual media scenario. After that the undersigned tries to shape the motivations which encourage the so-called maker to begin these grassroots experiences. In the conclusions the undersigned talks about four topics that are considered to be fundamental for who might want to begin an editorial adventure like the ones investigated in this thesis. There also is a fifth final point in which is highlighted a potentiality of these grassroots experiences: this is subtended along the thesis, but in this point it is explained.

Questa tesi di laurea nasce, fondamentalmente, per due ragioni. La prima è di carattere ‘personale’ di chi scrive, mentre la seconda riguarda delle ‘problematiche’ e delle questioni provenienti dal momento storico di profonda pervasività del digitale in cui ci si trova oggi. Sulla prima: il sottoscritto, lungo il suo percorso di studi (e le sue – per ora – acerbe esperienze lavorative) ha maturato una particolare inclinazione per il design editoriale e, in particolare, per quello che si può definire come ‘oggetto magazine’. Non si tratta dell’unica area del design della comunicazione che appassiona chi scrive (seconda fra tutte è quella della motion graphics) ma è, ad oggi, quella che ci si sente ‘più vicina’. A partire da ciò si è deciso che, in questa sede, si sarebbe voluto indagare ‘qualcosa’ circa il mondo dell’editoria periodica. Questo ‘qualcosa’ che sarebbe dovuto divenire l’oggetto del presente studio si è identificato guardando a un fenomeno oggi in atto: quello dei cosiddetti ‘independent magazines’, che fanno sempre più ‘seguaci’ malgrado l’epoca ‘dei 140 caratteri’ e della nowness della rete. Come e perché c'è ancora chi si lancia in queste avventure ‘dal basso’, spesso caratterizzate anche dalla ridotta longevità e da bassi valori di tiratura? Sono queste due, alla radice, le domande a cui si sono voluti dare dei tentativi di risposta nella speranza che possano essere, in qualche maniera, un contributo alla discussione tutt’oggi in atto circa tale fenomeno. Venendo ora al percorso che la tesi sviluppa: esso è suddiviso in quattro capitoli. All’inizio di ognuno di essi è presente una breve introduzione ad hoc. All’inizio, nel primo capitolo, la questione viene presa ‘alla larga’ (ovvero senza cominciare immediatamente a parlare di esperienze editoriali) descrivendo tre fenomeni e un fatto riguardanti l’epoca del continuo stream digitale attuale. Nel secondo capitolo, la questione dell’editoria comincia a emergere in tale panorama: la volontà è quella di, anzitutto, mostrare come – malgrado le problematiche discusse nel primo capitolo – la situazione dell’editoria periodica cartacea (a livello mondiale) non sia certamente rosea. Vengono però successivamente espresse argomentazioni che portano a chiedersi: è una ‘crisi definitiva’ o un momento di transizione? Successivamente, nel capitolo terzo, si entra più strettamente nel merito del fenomeno oggetto della tesi. Si fa anzitutto un breve excursus storico per comprendere come non sia qualcosa di inedito il dire ‘editoria indipendente’. Dopodiché si cerca di avvicinarsi a ciò che accade nell’attualità anzitutto presentando la produzione di letteratura che attorno ad essa ruota e, poi, tentando di definire quanto più possibile i ‘confini’ del fenomeno studiato. L’ultimo paragrafo riguarderà invece queste realtà osservate da due punti di vista ritenuti di primaria importanza: il progetto grafico elevato a ‘contenuto’ e i rapporti con la dimensione commerciale. Infine, nel capitolo quarto, vi saranno tre passaggi: quali sono le ‘condizioni’ che rendono possibili il verificarsi del fenomeno studiato e come, in questo panorama, i contenuti mediali si comportano (o dovrebbero comportarsi). Da ultimo, si tenterà di delineare le motivazioni che spingono i cosiddetti maker a lanciarsi in queste esperienze di produzione di contenuti grassroots. Nelle conclusioni si andranno poi a toccare quattro punti ritenuti di fondamentale importanza per chi volesse cimentarsi in una esperienza di creazione di contenuti come quelle indagate. Vi sarà poi un punto-cappello che vuole esplicitare una potenzialità – sottesa lungo i capitoli della tesi – circa queste esperienze editoriali grassroots.