Approaching an external innovation : the case of education

The review of the existing literature does not provide a clear picture of how a company implements Inbound Open Innovation. approaching to external inputs and internalizing them to benefit from their use. Moreover, it is not possible to find sufficient information about how a company practically implement this processes, meaning the changes in corporate culture, procedures and resources, both financial and human, to invest in the project. Education has always been a stable environment, with no breakthrough innovations shaking its peace or major changes to its operation. In 2011 the MOOCs innovation began to spread in the educational environment, witnessing the birth of different platforms offering this service. Those providers involved the most prestigious universities and educational institutions all over the World. This thesis reviews the behavior of universities when facing an external innovation as the MOOCs one, trying to detect differences and similarities with the literature cases in other industries. It discusses the implementation of Open Innovation in its different steps: the first touch with the innovation, the decision of implementing it and the subsequent insertion in the working environment of the university. This is an explanatory research project on multiple Case Studies: it inquires on the approach of different university, with different background, objectives and available resources, to the MOOCs innovation. The necessary information was collected through a literature review on the major themes related to innovation implementation, and interviews to the actors actively involved in the MOOCs project of their university. The work proves that some universities used an approach to external innovation similar to the one presented in the literature. The research showed also how some other universities behave in a different way with respect to expectations.

L’analisi della letteratura ha rivelato come non sia possibile delineare precisamente come un’impresa implementi un processo di Open Innovation, approcciandosi ad innovazioni provenienti dall’esterno e internalizzandole per trarne profitto. Non è inoltre possibile trovare indicazioni adeguate riguardo a come un’azienda implementi praticamente un processo di tale natura, come ad esempio i cambiamenti nella cultura aziendale, il rinnovo delle procedure da seguire e le risorse finanziarie e umane da coinvolgere. Il mondo dell’educazione è sempre stato un ambiente prettamente stabile, in cui non si individuano innovazioni radicali o cambiamenti rilevanti che abbiano scosso tale stabilità. Nel corso del 2011 i MOOCs iniziarono la propria diffusione nel mondo dell’educazione, portando alla nascita di diverse piattaforme di corsi online e coinvolgendo alcune tra le più prestigiose università del Mondo. Questa tesi analizza il comportamento delle università che si sono trovate ad affrontare un’innovazione esterna, quale i MOOCs, cercando di trovare, nel loro comportamento, differenze ed uguaglianze con i casi presenti in letteratura e inerenti ad altri ambiti di studio. La ricerca discute i processi di implementazione di Open Innovation dal primo contatto che l’istituzione ha con l’innovazione fino alla decisione di implementarla, dai diversi passi da seguire durante il processo di implementazione all’inserimento dell’innovazione all’interno della realtà lavorativa. La ricerca è di tipo esplicativo ed è basata su Casi Studio: si focalizza sull’approccio che diverse università, differenti per background, obiettivi e risorse disponibili, hanno avuto rispetto all’innovazione dei MOOCs. Le informazioni necessarie sono state ricavate dallo studio della letteratura sui principali temi legati all’implementazione di innovazioni, e da interviste ad attori coinvolti attivamente nel progetto dei MOOCs nelle rispettive università. Questo lavoro di ricerca prova come alcune università si siano approcciate a questa innovazione esterna in modo simile a quanto presentato in letteratura; lo studio mostra inoltre come altre università si siano comportate diversamente da quanto atteso.