Cross-cultural design teamwork and designer's bias. How to improve collaboration among designers coming from different cultures

In the last decades globalization, led to a new era of cross-cultural design collaborations. Team’s cultural heterogeneity is an added value, since it guarantees a high variety of viewpoints. Nevertheless, it possibly causes a lower mutual understanding, because people could have different biases and mental models. Unfortunately, only few researchers discussed this topic since now even though it is crucial to understand how to improve cross-cultural teamwork. The objective of the dissertation was to propose a design tool aimed at improving mutual understanding in these teams. To solve the issue a biases-sharing tool, Mybias, was designed and tested during two workshops. Data analysis confirmed the effectiveness of the tool during cross-cultural collaborations. By sharing their biases, participants have built mutual understanding, with a consequential improvement in teamwork dynamics. Mybias is therefore a unique tool developed for cross-cultural teams, which helps designer to share their biases and to create a common ground since from the very beginning of the design process. The dissertation suggests new practical solutions to the issues related to cross-cultural collaborations.

Negli ultimi decenni, la globalizzazione ha portato ad una nuova era di collaborazioni cross-culturali nell’ambito del design. L’eterogeneità di un gruppo di lavoro è un valore aggiunto, dal momento che assicura un’ampia varietà di punti di vista. Tuttavia quest’ultima può anche dare vita ad una scarsa comprensione reciproca, generata dalla grande differenza tra preconcetti e modelli mentali dei diversi membri del gruppo. Sebbene sia cruciale comprendere come migliorare il le dinamiche di lavoro nei gruppi cross-culturali, sfortunatamente solo poche ricerche in letteratura trattano questo argomento. L’obiettivo di questa tesi è di proporre un design tool che possa migliorare la comprensione reciproca in questa tipologia di gruppi di lavoro. Per risolvere questo problema è stato progettato un tool per condividere i propri preconcetti, Mybias, che successivamente è stato testato durante due workshop. L’analisi dei dati raccolti ha confermato l’efficacia del tool durante le collaborazioni cross-culturali. Grazie alla condivisione dei preconcetti personali, i partecipanti sono riuscititi a incrementare la comprensione reciproca e questo ha portato ad un miglioramento delle dinamiche del lavoro di gruppo. Mybias è quindi un eccezionale tool per gruppi di designer multiculturali, progettato per aiutarli a condividere i propri preconcetti e dunque a costruire un terreno condiviso fino dall’inizio del processo di progettazione. La tesi descrive la progettazione e la valutazione del tool; la ricerca ha dunque lo scopo di suggerire una nuova soluzione pratica per risolvere le problematiche relative al lavoro di gruppo multiculturale.