Common. Enhance sense of community and belonging in new Chinese urban scenario

Shanghai is one of the most populous city in the world and during the last century, the housing system has been in a flux of continuous transformation. This incessant change, together with heavy housing development request by the central regulation plan, has denied a housing evolution in line with the tradition. The High-rise building became the most efficient typology in solving the problem of accommodation to a large number of people. On the other hand, pursuing in the construction of this typology, all the cultural heritage of the communal living which has always been part of the Chinese traditional dwellings has been lost. The presence of a semi-private space has always been fundamental for the relationship between family members, nature, and the neighbourhood. In the form of a common space, the courtyard, yard or lane, is where daily activities happen, connecting people to each other and generating a sense of security and belonging. This cultural dimension leads people to expand the private sphere into the public one, using the space between building as an extension of their own homes. In the high-rise, people are living in clustered apartment in building full of strangers, because no chance for social interaction is provided. Opportunities for meeting and daily activities in the semi-public space of a residential area are fundamental in creating social benefits for dwellers. For this reason, the thesis will compare different Chinese traditional architectures and will outline the spatial and social elements and aspects making these spaces vibrant and pleasant to live. This study will serve as a point of departure for the development of a design prototype that will have the purpose of regenerating the sense of community and belonging inside the high rise typology, bringing back the intangible heritage of cohesion and care which always was part of the Chinese way of living the neighbourhood.

La città di Shanghai come in generale la Cina dell’ultimo secolo, ha subito enormi cambiamenti. Nel settore immobiliare, questi cambiamenti, avvenuti repentinamente e spinti dal piano regolatore generale hanno impedito un’evoluzione delle tipologie abitative in linea con la tradizione. Per far fronte alla densità abitativa e all’ enorme numero di richieste di alloggi l’edificio a torre è stato adottato come modello abitativo per eccellenza. D’altro canto l’uso incondizionato di questa tipologia ha portato ad una perdita della vita comunitaria e condivisa che da sempre era stata parte della tradizione dell’abitato Cinese. Nell’ abitato della tradizione Cinese la presenza di uno spazio semi privato è sempre stata fondamentale nel generare connessioni e relazioni tra Natura, Famiglia e Società. In questo contesto, il cortile o le vie di accesso agli edifici diventano così luoghi del vivere quotidiano, aiutando a connettere le persone tra loro, e generando un senso di sicurezza ma soprattutto di appartenenza ad un luogo e una comunità. Questa dimensione culturale genera così negli abitanti una naturale estensione della sfera privata in quella pubblica, rappresentata dallo spazio tra gli edifici che diventa il fulcro della condivisione e dell’incontro all’ interno dell’abitato. Nei Compound, le persone vivono chiuse dentro appartamenti in edifici colmi di estranei, questo a causa della mancanza di possibilità per un’interazione sociale. Creare spazi che diano possibilità di generare incontri e attività nello spazio semipubblico, diventa così di fondamentale importanza nel generare un senso di comunità, sicurezza e benessere negli abitanti. Partendo dunque dallo studio di alcune tipologie architettoniche tradizionali Cinesi, questa tesi cercherà in primo luogo di definirne gli elementi spaziali e sociali capaci di generare questo senso di comunità. In un secondo momento, questo studio verrà usato come punto di partenza per tracciare delle linee guida allo sviluppo di un progetto che si pone di utilizzare lo spazio tra gli edifici a torre come generatore di attività che restituiscano agli abitanti senso di appartenenza e vicinato, quel patrimonio intangibile che è sempre stato parte della cultura dell’abitato Cinese e che può e deve essere reintegrato anche nelle pratiche abitative moderne.