Environmental performances and social inclusion. A project for the Rocinha favela

Brazilian Favelas represent a good example of the challenges that the planet will face in the first half of the current century. The world population is moving towards cities increasing the average poverty while the housing and basic services demand is dramatically increasing. Major problems appear to be evident: basic sanitation, services and social inclusion. So how to be effective in such an informal settlement? Which are the elements to be modified first and which are the good features to be valued here? We approached the problem based on a well established replicable engineering methodology which viability need to be tested for the first time in this kind of environment: the IMM. This allows to perform a critical and analytical analysis based on data that can be done remotely and verified through retrofitting and replicated confronted anywhere. Only afterwards we get to study it through a direct traditional investigation trying to relate inhabitants feelings and request an actual origin or reason. The investigation indicates that the lack of voids (horizontal catalyst) and the weak interface (vertical catalyst, Interface is an overlap of void + transportation layers of the urban morphology) are the main features to deal with. The proposed intervention uses a “lego effect” in which one (or two) storey building are relocated on top of some close by building obtaining an effective increase in urban voids while empowering connections and possible new community spaces. Exploiting site peculiarities, we work on horizontal connections between different buildings reducing the difficult gruelling passages and pushing community relations. New urban voids are planned along existing “talvegues” (small rivers) respecting as much as possible nature’s forces trying to strike at the same time sanitation problems. These actions are individuated in six different areas of the favela which proved, thanks to retrofitting, to have improved situations after the proposed interventions. We applied the IMM at a local scale following the masterplan’s guidelines. The outcome is a three buildings complex which make community and young people a central part of the design. The design was made to offer the maximum possible comfort using passive strategies and low tech replicable solutions. The final proposal is a small project but it is intended as a spark capable to drive an overall modification in the favela.

Le favelas brasiliane rappresentano un buon esempio delle sfide che il pianeta dovrà affrontare nella prima metà di questo secolo, infatti la popolazione mondiale si sta spostando verso le città, di conseguenza sta crescendo drammaticamente la richiesta di alloggi e servizi. I principali problemi sono evidenti: necessità di servizi e impianti igienici di base e l’inclusione sociale. Come è possibile agire efficacemente in un insediamento tale informale? Quali sono i primi elementi da modificare e quali sono i pregi di questo ambiente? Abbiamo affrontato il problema utilizzando l’IMM (Integrated modification methodology), una metodologia ingegneristica replicabile ben consolidata, la cui fattibilità tuttavia è stata da noi testata per la prima volta nel contesto complesso della favela. Questo ha permesso di eseguire un’analisi critica e analitica basata su dati che possono essere analizzati da remoto e verificati tramite retrofitting. Il processo può essere replicato in altri contesti simili. L’indagine ha permesso di individuare i principali problemi da affrontare: la mancanza di voids (catalizzatore orizzontale) e una interface debole (l’Interface è la sovrapposizione di voids + transportation, individuato come catalizzatore verticale). La strategia utilizzata consiste nell’applicazione di un effetto “lego” che prevede la ricollocazione di edifici ad uno (o due) piano/i sopra quelli limitrofi, ottenendo un aumento efficace dei vuoti urbani e aumentando le connessioni ed i possibili nuovi spazi per la comunità. Sfruttando le peculiarità del sito, abbiamo creato dei collegamenti orizzontali tra i diversi edifici, riducendo i faticosi e ripidi percorsi e incoraggiando i rapporti all’interno della comunità. I nuovi vuoti urbani sono previsti lungo “talvegues” (ruscelli) al fine di rispettare gli elementi naturali presenti e cercando allo stesso tempo di risolvere i principali problemi igienico-sanitari. Sono state individuate sei aree di intervento nella favela e si è dimostrato, grazie al retrofitting, un netto miglioramento dopo gli interventi proposti. Abbiamo quindi applicato l’IMM a scala locale seguendo le linee guida definite nelle fasi precedenti. Il risultato è un complesso di tre edifici dove la comunità e in particolare giovani sono l’elemento chiave del progetto. Il design è stato pensato per offrire il massimo comfort possibile utilizzando strategie passive e soluzioni replicabili a basso contenuto tecnologico. La proposta finale è un piccolo progetto ma è inteso come una scintilla capace di creare una reazione a catena per una modifica complessiva della favela.