Spatial and technical evaluation tool for autism structures (STETAS). Strumento per la valutazione degi spazi di terapia per gli utenti autistici

INTRODUCTION: This study explores the theme of therapeutic spaces for autistic users. While in fact the knowledge and the theoretical researches related to the autism spectrum disorder are evolving, the architecture for autism needs to be strengthened. In fact, if the architecture for autism is properly conceived, it can constitute a benefit for this type of users. The aim of the thesis is therefore to develop a post occupancy evaluation tool for therapeutic environments for autistic people, with intrinsic design directions for the existing improvement or new constructions. METHOD: The research methodology is based on a theoretical background that deal with the theme of autism and the relationship between autistic people and architectural space. The subsequent research phase consists of an accurate analysis of the literature review, aimed at identifying various documents to evaluate theories and tools related to the topic. Through the proposal phase, the criteria are defined, through the help of experts, to constitute the post occupancy evaluation tool. Then follows the application of the tool on four centers for autism, in order to empirically verify its validity. Lastly, in the design phase, there are some project indications, deriving from the two previous phases, and the design and development of a mobile application to make the tool more effective and immediate. RESULTS: The first result of this study concerns the realization of the post occupancy evaluation tool for therapeutic environments for autistic people called Spatial and Technical Evaluation Tool for Autism Structures (STETAS). It consists of weighted two criteria and eleven sub-criteria, which refer to the spatial and technical characteristics of the architecture for autism. The second result, instead, consists in the drafting of design directions, coming from the literature review and from the application of the tool; these are aimed both at providing useful suggestions to improve the critical issues of existing autism centers and to offer guidelines for new buildings. Finally, the third result, which intends to link the two previous results, concerns the design of a mobile application called STETAS App; its aim is making more direct and efficient the evaluation process and the real time communication of the project directions to the centers. CONCLUSIONS: The study ends with the creation of the STETAS App prototype, inclined to be validated and transformed into a real mobile application. This would allow to test a greater number of autism structures, in an intuitive and rapid manner, and to carry out a large scale evaluation, including the totality of the centers at national level. Through these expectations it would be possible to identify further design diretions deriving from an increasing number of applications of STETAS. It’s so evident that this thesis can be considered the first step towards new research perspectives in the field of post occupancy evaluation and architectural design of therapeutic spaces for people with autism spectrum disorder.

INTRODUZIONE: La ricerca affronta il tema degli spazi di terapia per gli utenti autistici. Mentre infatti la conoscenza e le ricerche teoriche inerenti al disturbo dello spettro autistico si stanno evolvendo, l’architettura per l’autismo necessita di essere potenziata, in quanto essa, se adeguatamente concepita, può costituire un beneficio per tale tipologia di utenza. L’obiettivo della tesi è quindi quello di sviluppare uno strumento di valutazione post abitativa degli ambienti terapeutici rivolti agli individui autistici, avente delle indicazioni progettuali intrinseche per il miglioramento degli stessi o per le nuove progettazioni. METODO: La metodologia di ricerca si basa su un background teorico all’interno del quale viene affrontato il tema dell’autismo e del rapporto che si instaura tra le persone autistiche e lo spazio architettonico. La successiva fase di ricerca è costituita da un’accurata analisi della revisione della letteratura, finalizzata ad individuare svariati documenti per valutare teorie e strumenti inerenti al tema in questione. Tramite la fase propositiva, vengono così definiti i criteri, attentamente valutati tramite l’aiuto di esperti, che vanno a costituire lo strumento progettato. Segue poi l’applicazione di quest’ultimo su quattro centri per l’autismo, al fine di verificarne empiricamente la validità. Infine prende atto la fase progettuale dove vengono presentate le indicazioni di progetto, derivanti dalle due fasi precedenti, e l‘ideazione e lo sviluppo di un’applicazione mobile per rendere maggiormente efficace e immediato lo strumento proposto. RISULTATI: Il primo risultato della ricerca riguarda la realizzazione dello strumento di valutazione degli spazi di terapia per gli utenti autistici denominato Spatial and Technical Evaluation Tool for Autism Structures (STETAS). Esso è costituito da due criteri e da undici sotto-criteri adeguatamente ponderati, i quali fanno riferimento alle caratteristiche spaziali e tecniche delle architetture per l’autismo. Il secondo risultato, invece, consiste nella redazione di indicazioni progettuali, provenienti dalla revisione della letteratura e dall’applicazione dello strumento proposto; queste sono volte sia a fornire utili suggerimenti per migliorare le criticità dei centri per l’autismo esistenti che ad offrire direttive per le nuove costruzioni. Il terzo risultato, infine, il quale intende legare i due esiti precedenti, concerne la progettazione di un’applicazione mobile denominata STETAS App, con l’obiettivo di rendere più diretto ed efficiente sia il processo di valutazione delle strutture per l’autismo che la comunicazione in tempo reale delle indicazioni progettuali prima citate ai centri stessi. CONCLUSIONI: La ricerca si conclude così con la realizzazione del prototipo di STETAS App, predisposto ad essere validato e trasformato in un’applicazione mobile reale. Questo consentirebbe di testare un maggior numero di strutture per l’autismo in maniera intuitiva e rapida e di effettuare così una valutazione su larga scala, includendo la totalità dei centri dedicati a tale disturbo a livello nazionale. Tramite tali aspettative sarebbe così possibile identificare ulteriori indicazioni progettuali derivanti da un crescente numero di applicazioni dello strumento STETAS. Risulta così evidente come il presente lavoro di tesi possa essere considerato il primo passo verso nuove prospettive di ricerca nel campo della valutazione post abitativa e della progettazione architettonica degli spazi di terapia rivolti alle persone con il disturbo dello spettro autistico.