Sustainability integration in luxury fashion supply chains: an empirical investigation of leather and textiles in Italy

This study explores the extent to which both environmental and social sustainability is integrated in luxury fashion supply chains producing textile garments and leather shoes in Italy. Firstly, a systematic literature review was conducted in order to categorise environmental and social sustainability practices implemented in fashion operations. Subsequently, from a natural resource-based view perspective, a multiple case study method was adopted, covering ten companies located at multiple stages of Italian textiles and leather supply chains. To investigate sustainability integration in luxury fashion supply chain management, industrial practices were systematically decomposed into product, process and supply chain levels in accordance with the three dimensional concurrent engineering framework. Hazardous chemical elimination and organic material use appeared to be the emergent product-level practices that deliver operational benefits such as cost reduction and market benefits such as improved product quality. Process-level practices, on the other hand, mainly focused on water and energy reduction due to cost reduction strategies rather than environmental stewardship. Supply chain-level practices encompassed traceability and supplier audits but only to a limited extent as a consequence of a lack of supply chain visibility. Furthermore, the study investigated the factors impeding sustainability in luxury fashion supply chain management. Lack of knowledge, lack of awareness, lack of supplier engagement, and competing commercial pressures impede sustainability and make it difficult to translate sustainability objectives into daily based activities. Results reveal that supplier engagement, collaboration, innovativeness and knowledge sharing are greatly needed across supply chains in order to advance transparency and supply chain traceability. Lastly, the study concludes that relational and technical components must be developed and deployed across supply networks and that sustainability must be embedded in the business philosophy to embark on rather radical strategies to truly embrace sustainability in luxury fashion.

Questo studio esplora la misura in cui la sostenibilità ambientale e sociale è integrata nelle filiere della moda nel lusso (tessuti di moda di lusso e scarpe di cuoio fatti in Italia). In primo luogo, è stata condotta una revisione sistematica della letteratura al fine di classificare le pratiche di sostenibilità ambientale e sociale implementate nelle operazioni di moda e affrontate nella letteratura manageriali esistente. Poi, dal punto di vista di una prospettiva basata sulle risorse naturali, è stato scelto un metodo di studio di più casi che copriva dieci aziende in differenti fasi del tessile e catene di fornitura di pellami per studiare l'integrazione della sostenibilità nella gestione delle operazioni. A tal fine, le pratiche industriali sono state sistematicamente scomposte in livelli di prodotto, processo e catena di fornitura in conformità con la struttura ingegneristica tridimensionale concomitante. L'eliminazione delle sostanze chimiche pericolose e l'uso di materiali organici sembrano essere le pratiche emergenti a livello di prodotto che offrono benefici operativi come la riduzione dei costi e vantaggi sul mercato come una migliore qualità del prodotto. Le pratiche a livello di processo, d'altra parte, si sono concentrate principalmente sulla riduzione di acqua ed energia a causa di strategie di riduzione dei costi piuttosto che di gestione ambientale. Le pratiche a livello di supply chain comprendevano la tracciabilità e gli audit dei fornitori, ma solo in misura limitata come conseguenza della mancanza di visibilità della catena di approvvigionamento. Inoltre, lo studio ha valutato i fattori che ostacolano il miglioramento della sostenibilità. La mancanza di conoscenza, la mancanza di consapevolezza e la mancanza di un quadro di traduzione della sostenibilità in attività quotidiane, oltre a pressioni commerciali elevate ma spesso concorrenti, sono emersi come i principali ostacoli. Pertanto, i risultati rivelano che il coinvolgimento dei fornitori, la collaborazione, le capacità innovative e basate sulla conoscenza sono di grande importanza per essere sviluppati e implementati attraverso le reti di approvvigionamento al fine di promuovere la trasparenza e la tracciabilità della catena di approvvigionamento. Infine, lo studio finisce che le elementi relazionali e tecniche devono essere condivise tra le reti di approvvigionamento e che la sostenibilità deve essere incorporata nella filosofia aziendale. Questo è fondamentale per intraprendere strategie piuttosto radicali per abbracciare veramente la sostenibilità.