Antecedents and consequences of the diffusion of digital innovations in healthcare

Digital innovations are nowadays diffused in many sectors and contexts, allowing the introduction of new products and service, and requiring the contribution of several actors that collaborate to develop innovations. The study of digital innovations in inter-organisational settings and their diffusion is at the centre of the academic debate for innovation management and information systems scholars. Healthcare is a context in which digital innovations have the potential to improve the performances of healthcare systems both regarding quality improvement and cost reduction. Nevertheless, despite the efforts of many governments in promoting and supporting the adoption of these technologies, the diffusion is often beneath its potential, and the related reasons are not fully comprehended. Given the lack of practical and theoretical knowledge for fostering the adoption of these technologies, this PhD thesis analyses the diffusion of digital innovations in healthcare settings in terms of antecedents and consequences. Consequences constitute, if they are favourable, the reasons that induce healthcare actors to adopt these solutions while antecedents are the starting points for the diffusion. The dissertation is based on three papers, each of which covers one separate perspective and adopts different theoretical lenses. The first paper is based on a longitudinal analysis concerning the progress in the diffusion of digital innovations in a regional healthcare system and the policy strategy of the related regional council supporting the spread of these technologies. The second paper focuses on the hospital perspective, investigating the consequences of the diffusion of digital innovations and, in the case of the most advanced digital technologies, crosses the boundaries of these hospitals considering the interactions among hospitals and other actors. Finally, the third paper inspects the phases before the creation of services enabled by digital innovations. More specifically, it analyses the antecedents of the design of business models characterised by the integration of several digital innovations through a multi-sided platform. Results concerning antecedents highlight the relevance of several aspects that academics and practitioners should take into account when they deal with the diffusion of digital innovations. These aspects include the centrality of the organisation promoting the diffusion in a network of actors, the adoption of a multi-sided platform, the time dimension, the portfolio of digital innovations or the integration related to the process of business model re-design. Regarding the consequences, the main findings are related to different topics such as quality and cost, the degree of innovativeness, the skills for the management of exploration-exploitation tensions, the opportunities offered by digital transformation programs, efficiency frontier, impacts on policy mixes.

Le innovazioni digitali sono oggi diffuse in molti settori e contesti, consentendo l'introduzione di nuovi prodotti e servizi, e richiedono il contributo di numerosi attori che collaborano allo sviluppo di innovazioni. Lo studio delle innovazioni digitali in contesti inter-organizzativi e la diffusione di tali tecnologie sono al centro del dibattito accademico per gli studiosi di gestione dell'innovazione e dei sistemi informativi. La sanità è un contesto nel quale le innovazioni digitali hanno il potenziale per migliorare le prestazioni dei sistemi sanitari sia per quanto riguarda il miglioramento della qualità che la riduzione dei costi. Tuttavia, nonostante gli sforzi di molti governi nel promuovere e sostenere l'adozione di queste tecnologie, la diffusione è spesso al di sotto del suo potenziale e le relative ragioni non sono pienamente comprese. Data la mancanza di conoscenze pratiche e teoriche per favorire l'adozione di queste tecnologie, questa tesi di dottorato analizza la diffusione delle innovazioni digitali nel settore sanitario in termini di antecedenti e conseguenze. Le conseguenze costituiscono, se sono favorevoli, le ragioni che inducono gli operatori sanitari ad adottare queste soluzioni mentre gli antecedenti sono i punti di partenza per la diffusione. La dissertazione si basa su tre articoli, ognuno dei quali copre una prospettiva separata e adotta diversi modelli teorici. Il primo articolo si basa su un'analisi longitudinale riguardante i progressi nella diffusione delle innovazioni digitali in un sistema sanitario regionale e la strategia politica del relativo consiglio regionale a sostegno della diffusione di queste tecnologie. Il secondo articolo si concentra sulla prospettiva dell'ospedale, studiando le conseguenze della diffusione delle innovazioni digitali e, nel caso delle tecnologie digitali più avanzate, oltrepassa i confini di questi ospedali considerando le interazioni tra ospedali e altri attori. Infine, il terzo articolo esamina le fasi prima della creazione di servizi abilitati dalle innovazioni digitali. Più in particolare, analizza gli antecedenti del design di modelli di business caratterizzati dall'integrazione di numerose innovazioni digitali attraverso una piattaforma multi-lato. I risultati relativi agli antecedenti evidenziano la rilevanza di diversi aspetti che gli accademici e gli operatori dovrebbero tenere in considerazione quando si occupano della diffusione delle innovazioni digitali. Questi aspetti includono la centralità dell'organizzazione che promuove la diffusione in una rete di attori, l'adozione di una piattaforma multi-lato, la dimensione temporale, il portafoglio di innovazioni digitali o l'integrazione relativa al processo di riprogettazione del modello di business. Per quanto riguarda le conseguenze, i principali risultati sono legati a diversi argomenti come la qualità e il costo, il grado di innovatività, le competenze per la gestione delle tensioni esplorative e di sfruttamento, le opportunità offerte dai programmi di trasformazione digitale, la frontiera dell'efficienza, gli impatti sulle istituzioni.