A comprehensive framework for measuring industrial sustainability

Sustainability is getting always more importance among industrial decision makers and policy makers. Industrial activities are called to increase their sustainability related performance. For doing so, firms need to be able to evaluate and measure sustainability performance. Literature has largely proposed methods to assess sustainability performance in firms. Nevertheless, some gaps are still present in literature, e.g. the coverage of all the different areas of industrial sustainability, a balanced set of indicators among the different areas; a hierarchical model organized in categories; mechanisms able to adapt the model to the needs of the single firm, basing on firm’s characteristics (e.g. size), with a special focus on the effort required for the measurement, as well as of potential extension of the number of performance indicators measured by the firm over time. The present work offers a contribution to the field by developing a novel model for sustainability performance indicators, as well as mechanism for the reduction of the total set of indicators to a minimum one, so to reduce the effort required for the measurement, maintaining a high level of information provided by the model. Model and mechanisms have been preliminary validated through five case studies in northern Italy manufacturing firms, differing among them for sector and size. Model and mechanisms have been validated by five northern Italian manufacturing firms, confirming the completeness, the balance and the usefulness. The model would be of interest both for policy and industrial decision makers as a further step in the process of standardizing the measurement of industrial sustainability performances.

La sostenibilità sta guadagnando sempre più importanza tra i decisori industriali ed i policy-maker. Le attività industriali sono chiamate ad aumentare le loro performance di sostenibilità. Per fare ciò, le imprese devono essere capaci di valutare e misurare le loro performance di sostenibilità. La letteratura ha largamente proposto metodi per valutare le performance di sostenibilità. Ciononostante, sono ancora presenti delle lacune, come la copertura di tutte le aree di sostenibilità; un set bilanciato sulle differenti aree della sostenibilità industriale; un modello gerarchico organizzato in categorie; un meccanismo capace di adattare il modello alle caratteristiche specifiche dell’azienda (come la dimensione), con un’attenzione speciale allo sforzo richiesto per misurare, così come una potenziale estensione del numero di indicatori di performance misurati dall’azienda nel tempo. Questo lavoro offre un contributo per la ricerca sviluppando un nuovo modello di indicatori di performance di sostenibilità ed un meccanismo per ridurre il set di indicatori totale in uno minimo, così da ridurre lo sforzo di misurazione mantenendo un alto contenuto informativo. Il modello ed i meccanismi sono stati preliminarmente validati attraverso cinque casi studio in realtà industriali del nord Italia, differenti per settore e dimensione. Il modello ed i meccanismi sono stati validati in cinque aziende manifatturiere che ne hanno confermato la completezza, il bilanciamento e l’utilità. Il modello potrebbe essere interessante sia per i decisori industriali che per i policy-maker come passo ulteriore nel processo di standardizzazione della misurazione delle performance di sostenibilità industriale.