Learning from the historic urban landscape. The case of La Plata

This thesis researches the evolution of urban conservation concepts through the analysis of the 1972 World Heritage Convention and UNESCO Recommendations that have represented the gradual progress of the urban conservation discussion regarding heritage “in urban contexts” towards a broader urban landscape approach. In this regard, this research focuses on the ‘2011 UNESCO Recommendation on the Historic Urban Landscape’ as an approach which signifies a more inclusive vision of heritage and implies a comprehensive consideration of all the components of the urban landscape and their territoriality. Moreover, this study centers its analysis on Latin America and the current challenges of the region to connect heritage and territory in different local contexts. In this sense, a case study is introduced: the city of La Plata, Capital of the Province of Buenos Aires, Argentina. Traditionally, La Plata is indicated as one of the last planned cities that were founded by the end of the 19th Century. However, this city is more than a planned city. La Plata reflects the process of territorial governance that emerged after Argentina’s independence as a Spanish colony, its foundational plan represents the evolution of the territorial planning in the Pampeana region, and it evokes symbolically the holistic project pursued by Argentina to become a modern country at the end of the 19th and beginning of the 20th Century. The city had been studied from historical disciplines and urban disciplines due to its foundational plan features. This thesis rather explores how the ‘Historical Urban Landscape’ approach can bring new inputs into the study of La Plata’s heritage values and its territorial connection. In doing so, it is developed an analysis that considers all the components of the city represented by the ‘polis’, ‘civitas’ and ‘urbs’ dimensions, interconnecting the study of urban policy, heritage policy, community participation and La Plata’s heritage systems. In this regard, this thesis aims to propose a strategy, envisioning actions for the valorization of La Plata’s heritage as an asset for sustainable development, and to promote initiatives in the region that seek to reinforce this strategy.

Questa tesi studia l‘evoluzione dei concetti di conservazione e patrimonio nell'ambito urbano attraverso l’analisi della Convenzione del Patrimonio Mondiale del 1972 (‘World Heritage Convention’) e le raccomandazioni UNESCO, che hanno rappresentato i passaggi di una discussione sul patrimonio nel “contesto urbano”, verso un più ampio approccio collegato all’idea di paesaggio urbano. In questo senso, la ricerca si focalizza sulle Raccomandazioni UNESCO relative al Paesaggio Urbano Storico (‘2011 UNESCO Recommendation on the Historic Urban Landscape’) come un approccio che permette una considerazione complessiva del patrimonio storico, e di tutte le componenti del paesaggio urbano. A questo proposito, il lavoro di tesi si concentra sull'analisi dell’America Latina e l’attuale sfida di connettere patrimonio e territorio in diversi contesti locali, affrontando in modo particolare il caso della città di La Plata, capoluogo della Provincia di Buenos Aires, in Argentina. Tradizionalmente La Plata è conosciuta come una delle ultime città di fondazione, costruita alla fine del XIX secolo. Ciò nonostante, questa città rappresenta anche il processo di governo del territorio emerso dopo l’indipendenza dell’Argentina dalla Spagna e l’evoluzione della progettazione territoriale nella regione Pampeana. Il suo impianto evoca infatti simbolicamente il progetto perseguito dall'Argentina, a cavallo del XIX e XX secolo, per diventare un paese moderno. Per questo motivo, La Plata è stata studiata da un punto di vista storico e urbanistico per il suo particolare impianto quale città di fondazione e per il suo sviluppo nel corso del tempo. Questa tesi esplora invece le possibilità offerte dall'approccio del ‘Paesaggio Urbano Storico’ (‘Historic Urban Landscape’ approach) applicate allo studio del patrimonio della città di La Plata e del suo rapporto con il territorio, considerando le sue dimensioni di ‘polis’, ‘civitas’, e ‘urbs’, attraverso l’analisi dei piani urbanistici, i regolamenti relativi al patrimonio storico, le attività partecipative e il patrimonio storico esistente. Questa tesi proporre infine una strategia per la valorizzazione del patrimonio della città e del suo rapporto con la sua regione.