Corn stalk do-it-yourself materials for social innovation

Do-it-yourself (DIY) materials is an emerging field which has progressively gained attention because of its democratizing power and business potential. In this work, the idea of using corn stalk based DIY materials to foster social innovation among Colombian small farmers is explored. This, with the aim of fostering a rural development that respects farmer’s traditional practices and beliefs oriented towards collective progress and nature preservation. Hence, the theoretical review regarding social innovation, circular economy, DIY practices and materials is put to test by proving that corn stalk can be used as a raw material to make materials without the need of scientific knowledge, complex technology and polluting elements. In a second step, the theory and hypothesis were verified by interviewing Colombian farmers with whom the idea of using agricultural leftovers to produce DIY materials was shared and discussed during several workshops. Thereby, strengthening the vision that DIY materials have the potential of contributing to the creation of a more equitable society where farmers identity and traditions are valued and their role is redefined as entrepreneurs and innovators.

I materiali fai-da-te (DIY) sono un campo emergente che ha progressivamente attirato l'attenzione grazie al suo potere democratizzante e al potenziale commerciale. In questo lavoro viene esplorata l'idea di utilizzare materiali DIY basati sul mais per favorire l'innovazione sociale tra i piccoli agricoltori colombiani. Questo, con l'obiettivo di promuovere uno sviluppo rurale che rispetti le pratiche e le credenze tradizionali degli agricoltori orientate verso il progresso collettivo e la conservazione della natura. Quindi, la revisione teorica riguardante l'innovazione sociale, l'economia circolare, le pratiche e i materiali DIY è messa alla prova dimostrando che il gambo del mais può essere usato come materia prima per produrre materiali senza il bisogno di conoscenze scientifiche, tecnologie complesse e elementi inquinanti. E più tardi ricevendo feedback dagli agricoltori colombiani con i quali l'idea di utilizzare gli avanzi agricoli per fare materiali DIY è stata condivisa e discussa durante lo sviluppo di workshop. Pertanto, rafforzando la visione che i materiali DIY hanno il potenziale di contribuire alla creazione di una società più equa in cui l'identità e le tradizioni dei contadini sono apprezzate e il loro ruolo può essere ridefinito come imprenditori e innovatori.