Engineering change management and its repercussions on the NPD process in an engineer-to-order (ETO) company

The purpose of this thesis is to explain Engineering Change Management (ECM) process concerning the design phases and how is it managed in Engineer-to-Order (ETO) companies. As ETO companies deal with very complex product structure, the need for changes is found to be evident especially in the development phase. This paper starts with the introduction of Engineering Change Management and its implications throughout the product lifecycle and how it influences the New Product Development (NPD) process. The change management has various definitions and implications depending on various environments, but the changes which this report explores are the one which are derived from a Systems Engineering (SE) perspective. With the detailed understanding of what actually the systems engineering is and what ECM process is under the SE, this paper explores the difficulties faced by the ETOs in order to fulfil the customer requirements. This thesis addresses the types of change management with each related to the ETOs, classification, its State-of-Art which is currently been in practice. The discussed State-of-Art for ECM is based on an ETO context and the functionalities and features within this may not fit well in other production strategies and they are more related to the design process. Also, the product lifecycle stages explained in this thesis are considered to be the those in which ECs are frequent especially under the circumstances of design stages in the NPD. The research was performed in response to gaps and problem identified in the research area. Through a set of research questions State-of-Art and empirical research was utilized to better facilitate an understanding of change in the design process. To avoid late stage re-engineering and re-design complications in the development of complex products in ETOs a conceptual framework was proposed. The conceptual framework introduces a way to differentiate between Design Changes and common Engineering Changes that design and development, to help designers and engineers better understand at which phases these changes are easier to manage. Through this delineation of the two concepts it is expected that the conceptual framework can help in reducing the development time required for NPD.

Lo scopo di questa tesi è quello di spiegare il processo di Engineering Change Management (ECM) relativo alle fasi di progettazione e come è gestito nelle società ETO (Engineer-to-Order). Poiché le società ETO si occupano di una struttura di prodotto molto complessa, la necessità di modifiche risulta evidente soprattutto nella fase di sviluppo. Questo documento inizia con l'introduzione di Engineering Change Management e le sue implicazioni lungo tutto il ciclo di vita del prodotto e in che modo influenza il processo di sviluppo di nuovi prodotti (NPD). La gestione delle modifiche ha varie definizioni e implicazioni a seconda dei vari ambienti, ma le modifiche che questa relazione esplora sono quelle che derivano da una prospettiva di Systems Engineering (SE). Con la comprensione dettagliata di ciò che effettivamente è l'ingegneria dei sistemi e di quale processo ECM è in SE, questo documento esplora le difficoltà incontrate dagli ETO al fine di soddisfare le esigenze del cliente. Questa tesi affronta i tipi di gestione del cambiamento con ciascuno correlato agli ETO, la classificazione, il suo stato dell'arte che è attualmente praticato. Lo stato dell'arte dell'Architettura discusso per ECM si basa su un contesto ETO e le funzionalità e le caratteristiche all'interno di questo potrebbero non adattarsi bene ad altre strategie di produzione e sono più legate al processo di progettazione. Inoltre, le fasi del ciclo di vita del prodotto spiegate in questa tesi sono considerate quelle in cui le EC sono frequenti specialmente nelle circostanze delle fasi di progettazione nel NPD. La ricerca è stata condotta in risposta a lacune e problemi identificati nell'area di ricerca. Attraverso una serie di domande di ricerca state-of-art e la ricerca empirica è stata utilizzata per facilitare meglio la comprensione del cambiamento nel processo di progettazione. Per evitare complicazioni di reingegnerizzazione e riprogettazione in fase avanzata nello sviluppo di prodotti complessi in ETO è stata proposta una struttura concettuale. Il framework concettuale introduce un modo per differenziare le modifiche di progettazione e le modifiche ingegneristiche comuni che progettano e sviluppano, per aiutare i progettisti e gli ingegneri a capire meglio in quali fasi questi cambiamenti sono più facili da gestire. Attraverso questa delineazione dei due concetti ci si aspetta che il quadro concettuale possa aiutare a ridurre i tempi di sviluppo necessari per NPD.