A consulting project on VMI implementation : IT revision of processes

Evolution of logistics leads to the emerging of opportunities for channel performance improvement. The logistics scope has moved from physical distribution, where the focus was on the products flows across a firm’s internal functional areas, to the idea of integrated logistics, in which is emphasized the integration of inbound and outbound movements. This evolution ends with the newest concept of Supply Chain Management, in which the management of flows involves more than one enterprise and where the coordination of supply chain activities takes place between legally separate firms within the product-flow channel. Emerging initiatives support this channel performance improvement trend, as the Collaborative Planning, Forecasting and Replenishment (CPFR) or one of its roots, Vendor Managed Inventory (VMI). This Applied Research analyzes a consultancy project of a firm operating in the food industry, Bakery&Meal, that use VMI approach to manage some of its Distribution Centers. The aim of the project is an IT revision of the processes involved in the distribution planning of VMI customers. Given the importance of technology systems supporting the implementation of Vendor Managed Inventory program, reviewing the processes allows to achieve more benefits theoretically expected in a VMI configuration. This work presents a detail description of the technical developments performed and an overview of the phases required to carry on what designed in the To Be model of the project, concluding with an evaluation of improvements achieved and possible future development in the short, medium and long term.

L’evoluzione della logistica ha portato all’emergere di opportunità di miglioramento delle prestazioni lungo la catena aziendale. L’obiettivo è passato da una gestione della distribuzione, dove l’attenzione era sul flusso di materie tra funzioni aziendali, all’idea di una logistica integrata, nella quale è enfatizzata l’integrazione fra flussi di ingresso e di uscita. Tale evoluzione sfocia nel nuovo concetto di Supply Chain Management, dove la gestione dei flussi coinvolge più di una singola azienda e dove le attività coordinate spaziano tra entità legalmente separate. Alcune iniziative sono emerse a supporto di questa tendenza a migliori prestazioni, come il programma Collaborative Planning, Forecasting and Replenishment (CPFR) o uno tra le sue radici, il Vendor Managed Inventory (VMI). Questa Ricerca applicata analizza un progetto di consulenza di un’azienda nell’industria alimentare, Bakery&Meal, che usa il VMI nella gestione di alcuni centri distributivi. Lo scopo del progetto è una revisione tecnologica dei processi coinvolti nella pianificazione della distribuzione. Data l’importanza dei sistemi informatici a supporto dell’implementazione di iniziative come il VMI, revisionare i processi porta al raggiungimento di benefici teoricamente previsti in questo tipo di configurazione. Questo lavoro contiene una descrizione dettagliata degli sviluppi tecnologici fatti e una panoramica sulle fasi necessarie al raggiungimento di ciò che è definito nel modello risultante del progetto. La conclusione contiene una valutazione dei miglioramenti raggiunti e la prospettiva di sviluppi futuri nel breve, medio e lungo periodo.