Smart Devices in the production field : are companies able to assess project effectiveness before its implementation ?

This thesis aims at providing companies with a model to assess project effectiveness in case of smart devices introduction in the production process. The key aspect this study wants to suggest is that smart devices are a technology that can be easily employed as a new way of interaction between man and machines: a new advanced Human Machine Interface device. The point stands exactly in the peculiarities of smart devices as new HMI: they are connected to the company network with internet and they can monitor and control automated machines. So, they can be considered both IT and automation related products. A company introducing these devices, especially smartphones, smartwatches and tablet in its production process, should consider all the consequences these features bring in. In the project assessment phase, managers should include costs categories linked with IT projects, such as licensing or software acquisition costs, and automation one, like acquisition or resource costs. Combining the two different aspects is not an easy task, since the evaluation should be done before the project implementation. In addition, the assessment methodology should include both costs and be- nefits, considering a life cycle perspective of the project. When dealing with IT projects, benefits are essentially intangible, so they can be easily forgotten in the analysis, leading to a deceiving view of the program. Costs, for both IT and au- tomation related project, are established, but there is no a comprehensive model to mix together the voices proposed by the two references. So, the model the thesis developed presents two different parts: the first one, related to costs, identifies all the cost categories for a smart device project; the second one, suggests some business indicators according to the different production process in which the company will introduce smartphone, smartwatches or tablet. As a consequence, in the assessment and design phase, a manager could have a clue of the lifecycle cost of the project and could establish the first measures to evaluate project effectiveness.

Questa tesi ha l'obiettivo di consegnare alle aziende un modello per valutare l'efficacia dell'introduzione di smart devices nei processi produttivi. L'aspetto fondamentale che questo studio vuole suggerire è che gli smart devices sono tecnologie che possono essere facilmente usate come un nuovo modo di interazione uomo-macchine: sono dei nuovi dispositivi di Human Machine Interface (HMI). Il punto cruciale si trova proprio nelle caratteristiche degli smart device come nuove HMI: sono connesse al network aziendale tramite internet e possono monitorare e controllare macchine automatizzate. Quindi, possono essere considerati prodotti collegabili sia con ambiti IT sia di automazione. Un'azienda che introduce questi dispositivi, soprattutto smartphones, smartwatches e tablet nei suoi processi produttivi dovrebbe quindi considerare tutte le conseguenze che queste caratteristiche si portano dietro. Nella fase di valutazione di un progetto, i manager dovrebbero includere categorie di costo relative sia a progetti IT, come costi di licenze o di acquisizione del software, ma anche relative a progetti di automazione, come i costi di acquisizione degli impianti o delle risorse. Combinare i due differenti aspetti non è un compito facile, visto che la valutazione di un progetto dovrebbe essere fatta prima che quest'ultimo venga implementato. In aggiunta, la metodologia di valutazione dovrebbe includere sia costi sia benefici, considerando il completo ciclo di vita del progetto. Quando si trattano progetti IT, i benefici sono essenzialmente intangibili e possono essere facilmente dimenticati, portando ad una valutazione sbagliata del progetto. I costi, sia per progetti IT che di automazione, sono già prestabiliti, ma non esiste ancora un modello comprensivo che sappia unire questi due modelli di riferimento. Il modello che questa tesi ha sviluppato presenta due parti differenti: la prima, relativa ai costi, che identifica tutte le categorie di costo per un progetto di smart device; la seconda, suggerisce alcuni indicatori di business a seconda del diverso processo di produzione in cui smartphone, smartwatches o tablets verranno introdotti. Di conseguenza, nelle fasi di valutazione e design, i manager potranno avere un'idea dei costi del ciclo di vita del progetto e potranno stabilire i primi indicatori per determinare l'efficacia del progetto.