The role of technology in supply chain collaboration : what's next for purchasing and Industry 4.0 ?

The fourth industrial revolution or Industry 4.0 has begun in an economic and industrial context characterized by a growing competition between companies and globalization. Industry 4.0 is characterized by a total connectivity of the industrial systems and by the digitization of the enterprises, moreover, it is expected to revolutionize the economic landscape. Starting from an in-depth review of the academic literature about industry 4.0, the industrial collaboration and the supply chain performances, the research seeks to investigate the relationship between industry 4.0 enabling technologies, collaboration with suppliers and performances achieved. For this reason, a conceptual model has been developed that first investigates if the industrial usage of technologies 4.0 positively affects the collaboration with suppliers. Secondly, it tests if the collaboration with suppliers positively affects the supply chain performance. Third, it verifies if the last-mentioned relationship is positively moderated by the use of tools supporting collaboration. The research model was tested using data collected through a questionnaire, developed in collaboration with the Department of Management of the University of Bergamo, on a sample of 141 companies from different industrial sectors. Results demonstrate both a correlation between the use of technology in the buying process and the collaboration with suppliers, as well as a correlation between collaboration and the achievement of supply chain performance (in particular flexibility, cost and innovation). This research therefore shows the existence of a relationship between the use of technologies and the achievement of supply chain performances.

In un contesto economico ed industriale caratterizzato da una crescente competizione tra le aziende e dalla globalizzazione, ha inizio la quarta rivoluzione industriale o Industria 4.0. Essa è caratterizzata da una totale connettività dei sistemi industriali e dalla digitalizzazione dell’impresa, e si prevede possa rivoluzionare il panorama economico. Partendo da un’approfondita analisi della letteratura accademica riguardo l’industria 4.0, la collaborazione aziendale e le performances di filiera, la ricerca si pone l’obiettivo di investigare le relazioni tra le tecnologie abilitanti l’industria 4.0, la collaborazione con i fornitori e le performances di filiera. È stato quindi sviluppato un modello concettuale che in primo luogo investighi l’esistenza di una relazione positiva tra l’utilizzo delle “tecnologie 4.0” e la collaborazione con i fornitori. In secondo luogo, che consenta di testare l’influenza positiva della collaborazione con i fornitori sulle performances di filiera. In terzo luogo, che permetta di verificare se quest’ultima relazione sia moderata positivamente dall’utilizzo di strumenti a supporto della collaborazione. Il modello di ricerca è stato testato tramite dati raccolti con un questionario, sviluppato in collaborazione con il Dipartimento di Management dell’Università di Bergamo, su un campione di 141 aziende provenienti da differenti settori industriali. I risultati dimostrano sia una correlazione tra l’utilizzo di tecnologie nel processo d’acquisto e la collaborazione con fornitori, sia una correlazione tra la collaborazione e il raggiungimento delle performances di flessibilità, costo e innovazione. La ricerca dimostra quindi l’esistenza di una relazione tra l’utilizzo delle tecnologie e il raggiungimento delle performances di filiera.