Discovery program, Career mentorship for migrants. A human-centered design approach for labour integration

Historically, there has been a constant migration to Europe. However, during 2015 and 2016 there was an extraordinary influx of people escaping from countries in conflict and causing a public administration crisis. This situation presents a challenge to the EU on the integration of migrants in their new host countries. In this context, the participation of immigrants in the labour market has been recognized by experts, as one of the most significant factors favouring integration into host-country society. Nonetheless, their employment rates continue to be below the average of the EU citizens in most Member States, evidencing the need of a different approach. In this respect, designers have been stimulating new experiences, supporting projects and orienting their evolution. This project aims to use Service Design methods for re-thinking this issue through a Human-Centered Design perspective, in order to support and improve current strategies for promoting the participation of migrants in the labour market. For this purpose, this project followed a variety of stages. First, to understand the context of migrant integration in the job market in Europe, and the current mechanisms of support. Second, to analyse the strategies and opportunities for this integration by getting closer to the stakeholders and studying their needs; and third, to design a service according to the opportunities evidenced in the previous research. These stages led to the design of the Discovery Program, a career mentorship which aims to guide migrants by the assessment of their skills and interests, and the experimentation on the job market; empowering migrants in the selection of their career. The Program develops in partnership with local organisations providing services in acquisition of job skills, job hunting and self-employment. The Discovery Program was prototyped in three occasions with refugees and other migrants. Then, it was part of a light incubation program. The experimentation was essential to identify the Program is valuable for third country nationals and evidenced the importance to develop it during the period of arrival, especially for the asylum seekers.

Anche se, nel corso della storia, l’Europa è stata costantemente interessata da flussi migratori, gli anni 2015 e 2016 hanno registrato un enorme incremento del numero di persone in fuga dai paesi d’origine, causando una crisi nella pubblica amministrazione dei paesi del Vecchio Continente. Di conseguenza, l’integrazione dei migranti nei paesi ospitanti rappresenta una sfida per l’Unione europea. L’inclusione degli immigrati nel mercato del lavoro è riconosciuta dagli studiosi come uno dei fattori più importanti per l’integrazione degli stessi nelle nuove società. Il loro tasso di occupazione, però, rimane al di sotto della media dei cittadini dell’Unione in quasi tutti i paesi membri, evidenziando così il bisogno di un approccio differente al fenomeno. A tal proposito, il mondo del design si è fatto terreno di dibattito e sperimentazione. La presente tesi, infatti, si serve dei metodi del Service Design e di un approccio Human-Centered per supportare e promuovere la partecipazione dei migranti nel mondo del lavoro. In una prima fase del progetto viene esplorato il contesto dell’integrazione degli immigrati nel mercato europeo del lavoro e gli attuali meccanismi a supporto di essa. In secondo luogo, sono analizzate le strategie e le opportunità dell’integrazione sulla base delle esigenze degli stakeholder. Infine, i dati raccolti sono utilizzati per la progettazione di Discovery Program, un servizio di mentorship al lavoro che ha lo scopo di guidare i migranti attraverso la valutazione di interessi e capacità degli stessi, conferendo loro più potere nella scelta della carriera. Il programma si sviluppa in collaborazione con organizzazioni locali che offrono servizi e consulenza per la ricerca di un’occupazione, l’acquisizione di competenze professionali ed il lavoro autonomo. Il Discovery Program è stato testato in tre diverse occasioni con rifugiati e altre categorie di immigrati. In seguito, è diventato parte di un incubatore d’impresa in territorio tedesco. Tali sperimentazioni hanno dimostrato l’utilità del servizio per cittadini extracomunitari e ne hanno sottolineato l’importanza, soprattutto per i richiedenti asilo, nelle fasi di arrivo nel nuovo paese.