Self-driving cars. Stato dell'arte e futuri sviluppi

The market related to automotive industry is in continuous evolution. Companies operating in this branch are always focusing on the development of new technologies, and in particular in the last years the topic of driverless cars is gaining more and more accent worldwide. The so called self-driving cars, vehicles equipped with a multitude of sensors and controlled by an artificial intelligence, promise to buck the current common perception of the means of transport. In order to manage to understand which one is going to be the role of the autonomous vehicles in the future, it has been fulfilled an analysis concerning the various aspects related to them, like the technologies involved and the major competitors working on this subject. This paper aims to present an overview about the state of the art of self-driving cars, trying then to guess which ones will be their future developments. It has been observed how, although the related technology has been improving in the last years, some different problems endure opposing to the realization of this scenario, like the costs, the responsibility and ethical implications, the correlation with law and the everlasting mistrust of public. Although most of the automotive companies that are taking part to this competition claim that they will be able to produce fully autonomous vehicles since the first years of 2020, this clashes with the forecasts of experts and marketing companies, that believe this objective would be more likely to be achieved only 10 or 20 years later. Vehicles with the highest automation levels will break up the archetype of automobile as we know it today, and this will involve new interesting design opportunities. In conclusion, the autonomous vehicles have the potentiality to became a reality in the future; however, interested companies will have to work on this in order to get solved the problems considered.

Il mercato legato all’industria automobilistica è in continua evoluzione. Le compagnie operanti nel settore sono sempre concentrate sullo sviluppo di nuove tecnologie, e nello specifico negli ultimi anni il tema delle auto senza guidatore sta acquisendo sempre più risalto sulla scena internazionale. Le cosiddette self-driving cars, veicoli equipaggiati con una moltitudine di sensori e controllati da un’intelligenza artificiale, promettono di ribaltare quella che è attualmente la concezione comune dei sistemi di trasporto. Per riuscire a comprendere quale potrà essere il ruolo dei mezzi di trasporto autonomi in futuro, è stata effettuata un’analisi concernente i vari aspetti che le vedono interessate, come le relative tecnologie e i maggiori competitors che operano in questo campo. Questo testo vuole presentarsi come una panoramica su quello che è lo stato attuale delle self-driving cars, lanciando uno sguardo a quelli che si suppone saranno i futuri sviluppi. È stato osservato come, nonostante la tecnologia coinvolta stia facendo consistenti passi avanti negli ultimi anni, permangano diversi problemi che si oppongono alla realizzazione di questo scenario, come i costi, implicazioni etiche e di responsabilità, rapporto con la legge e la sempre presente diffidenza del pubblico. Nonostante la maggior parte delle aziende automobilistiche implicate in questa competizione sostengano che saranno in grado di produrre veicoli completamente autonomi già dai primi anni del 2020, questo entra in contrasto con quanto previsto da esperti e agenzie di marketing, che vedono più probabile il raggiungimento di tale traguardo solo dai 10 ai 20 anni più tardi. I veicoli con i gradi più alti di autonomia vedranno inoltre scardinato l’archetipo di automobile per come ora lo conosciamo, e questo comporterà nuovi interessanti sviluppi progettuali. In definitiva, i veicoli autonomi hanno potenzialmente tutte le carte in regola per diventare una realtà in futuro; tuttavia, le compagnie interessate dovranno operarsi affinché gli ostacoli considerati vengano completamente superati.