Building rating systems and well-being in office spaces. WELL building standard : critical analysis and alignment with LEED and BREEAM

People are the most valuable resource in all organizations, typically accounting for 90% of the whole business operating costs, so even a small improvement in occupants’ well-being can have a major impact on the productivity of any business. The building rating systems that consider the environmental impacts of constructions are diverse and well established, while the topic of well-being acquired growing interest during the last decade. If BREEAM and LEED represent the two most diffused green building rating systems worldwide, on the other hand the WELL Building Standard is the latest system for measuring, certifying and monitoring those features of the built environment that impact occupants’ wellness. This research is an attempt to build momentum on the topics of well-being and productivity within the office space while assessing the effectiveness of the WELL Building Standard in addressing these topics. The study first considers the relationship between features of office building design and the health of occupants by means of scientific researches. The evolution of LEED and BREEAM and their credit distribution are then analyzed in relation to the pillars of sustainability, highlighting the advantages and disadvantages of one method with respect to the other. The core work is on the WELL Building Standard, which is compared with LEED and BREEAM to evaluate the level of alignment and the innovations it introduces in the green building scenario, proved by means of case studies. The importance of using this dedicated tool to address the key factors of user’s well-being becomes evident by the analyses of the pre/post-occupancy surveys and is shown to deliver economic savings of a different type with respect to building sustainability assessment methods. Eventually, human health is considered as one of the driving factors of truly sustainable office spaces in the near future.

Le persone sono la risorsa più preziosa in qualsiasi organizzazione. Generalmente esse rappresentano il 90% dei costi operativi dell'intero organismo economico, pertanto anche un piccolo miglioramento nel loro benessere può avere un impatto significativo sulla produttività di qualsiasi azienda. Mentre i sistemi di valutazione dell’impatto ambientale degli edifici sono numerosi e consolidati, il tema del benessere umano ha acquisito crescente interesse soltanto nell'ultimo decennio. Se, da una parte, BREEAM e LEED rappresentano i due sistemi per la valutazione della sostenibilità ambientale degli edifici più diffusi in tutto il mondo, dall’altra il WELL Building Standard è lo strumento più recente per misurare, certificare e monitorare quelle caratteristiche dell'ambiente costruito che hanno un impatto diretto sulla salute e sul benessere umano. Il presente elaborato affronta il tema della salute e della produttività all'interno dello spazio di ufficio e analizza l'efficacia con cui il WELL Building Standard risponde a queste tematiche. Lo studio considera innanzitutto la relazione che intercorre tra le caratteristiche della progettazione degli uffici e la salute dei propri utenti attraverso la rassegna di pubblicazioni scientifiche. Successivamente, vengono analizzate l'evoluzione dei sistemi LEED e BREEAM e la distribuzione dei crediti degli stessi in relazione ai pilastri della sostenibilità, evidenziando vantaggi e svantaggi di un metodo rispetto all'altro. L’impegno principale si è concentrato sul WELL Building Standard, che viene messo a confronto con LEED e BREEAM per valutarne il livello di allineamento e le innovazioni introdotte attraverso dei casi studio. L’utilizzo di uno strumento dedicato per affrontare i fattori legati al benessere degli utenti risulta efficace dall’analisi dei sondaggi pre/post-occupazione, e può fornire vantaggi economici di natura differente rispetto ai sistemi di valutazione di impatto ambientale. Infine, la salute umana viene considerata uno dei fattori trainanti per la realizzazione di spazi per uffici comprensivamente sostenibili nel prossimo futuro.