ARCO. Design of a collaborative virtual environment for co-design in architecture

Co-design practice is increasingly becoming a leading methodology to generate functional outcomes within design development processes. The involvement of both designers, clients and a wide range of stakeholders, is proving to give new paths of meaning to problem solving methods. Collaboration between people requires a proper level of communication and thus tools able to support these interaction procedures: for these reasons is necessary to employ and explore the potential of new technologies applied to participatory design practice. This thesis project stems from the principle of co-design applied in architecture design development through virtual reality technologies, by developing a codesign VR tool able of gathering visual and haptic feedback to the users. Arco is an Android touch application by which design team can collect ideas and have a direct and real-time preview of space configuration, regarding implicated items and materials. Within this dynamic and interactable virtual design space, users are able of adding and deleting elements, changing and replace applied materials as well. The proposed system allows designers and stakeholders to participate to the same codesign process sharing the same design space through the Android touch devices and immersive visualization, obtaining a functional and coherent common vision and perspective.

La pratica del co-design è ormai riconosciuta in quanto metodologia necessaria per la generazione di risultati coerenti e funzionali, all’interno dei processi di definizione e sviluppo di prodotti e servizi. Il coinvolgimento di progettisti, clienti e una vasta gamma di parti interessate, ha dimostrato di poter offrire nuovi percorsi di significato rispetto ai metodi tradizionali di risoluzione dei problemi. La collaborazione attiva tra le persone richiede un adeguato livello di comunicazione e di conseguenza, strumenti in grado di supportare queste procedure di interazione: per queste ragioni è necessario impiegare ed esplorare il potenziale delle nuove tecnologie, applicate alla pratica del design partecipativo. Questo progetto di tesi nasce dal principio di co-design applicato alla progettazione di interni architettonici attraverso le tecnologie della realtà virtuale, per sviluppare uno strumento in grado di riunire feedback visivi e tattili agli utenti durante le fasi di progettazione. Arco è un’applicazione touch Android destinata a team di lavoro che consente di costruire e ottenere un’anteprima diretta della configurazione dello spazio progettato, comprendendo gli oggetti e materiali implicati. All’interno di questo spazio di progettazione virtuale gli utenti sono in grado di aggiungere ed eliminare elementi, cambiando e sostituendo i materiali applicati. Il sistema proposto consente agli utenti di partecipare allo stesso processo di co-design condividendo uno spazio univoco di progettazione attraverso l’applicazione mobile touch e la visualizzazione immersiva, permettendo la creazione di una prospettiva comune di lavoro.