Googlebourg. Hacking sovereignty

Internet has been told as equally diffused, aerial or wireless, although, its supporting structure happens to be very anisotropic. The asymmetry between between an accidental and fully accessible interface and the infrastructure, contingent and rationally geo-located, unveils the bipolar nature of the web. Once conceived as the tool enabling perfection in democracy, internet became an engine for extrapolating value from the emotional interaction between individuals, between people and objects. The capitalistic aspect emerged just recently, following the prosthetic expansion of personalities. The construction of an open cyberspace, a domain once populated just by scholars and militaries, runs in parallel with cycles of compressions and expansions of the computation structure; from a bunch of CPU, packed in dusty laboratories, to the conception of an architectural item, vast, climatically controlled and anti-human. The datacenter. Cloud computing and cloud service, the monopoly of social platforms, search engine and digital shopping forced datacenters to expand in hypertrophic containers, giant boxes dimensioned to fulfill mechanic, rather than human, necessities. Forthcoming, the anatomy of the internet might encounter other drastic transformation. Edge computing, recently adopted as a strategy to enable the fruition of progressively bulkier contents, will bring to the unbundling of big data center in smaller autonomous modules, encapsulated in the suburban areas. Since2013, Google and its subsidiary Alphabet acquired more than 500 hectares of European soil, preparing for a future expansion of its computational infrastructure in the old continent. As Google, Amazon, Facebook and Apple are competing to acquire new locations, strategic for their proximity to the pre-existing fiber-optic network and for geo-energetic advantages. Netherlands, Belgium, Sweden, Lithuania, Irland already opened their national doors to the datacenter run by giants of cloud computing, enclosures in which sovereignty is constantly violated and replaced with algorithmic protocols balanced to maximize profit from data extrapolation. Lately, many cases of conflict emerged between Silicon valley’s platforms and the European institutions due to the lack of regulation regarding user profiling activity: Apple is in debt with Ireland for tax evasion, Google distorts the standard regulating european market competition, Not last, Facebook became a tool in hacking political election by means of controlled diffusion of fake news. Lately, many cases of conflict emerged between Silicon valley’s platforms and the European institutions due to the lack of regulation regarding user profiling activity: Apple is in debt with Ireland for tax evasion, Google distorts the standard regulating european market competition, Not last, Facebook became a tool in hacking political election by means of controlled diffusion of fake news. Margrethe Vestager, in charge of the European commision for the competition, confessed that “Social Media might deactivate democracy” during an interview with the Guardian. Although extreme, her statement is symptomatic of the emerging of a very deep conflict among two models of governance, one competing for the preservation of the status quo, the other for its demolition. While the warfield remains ephemeral for the procedural nature of algorythms or the accidental interaction with digital interfaces, the control of physical infrastructures, datacenter and optic fiber, is undoubtedly relevant to determine the predominance of one competitor on the other. Algorithm and computation infrastructure become means of control, weapon deployed to fight a soft war. At stakes, the survival of nation state, its ibridation or its replacement with post-politic super-entities. the emerging of a new sovereign order, stratified in the codes designing digital platform, the transformation of soil in an endless computational cog, the rush towards the virtualization of human interaction, the delamination of the nation state domain are all epiphenomena of the birth of new institutional horizont. Can a state become a machine?

Sebbene la rete sia spesso raccontata usando termini come “diffusa”, “aerea”, wireless, la struttura di supporto risulta essere estremamente anisotropa. L’asimmetria tra interfaccia - accidentale e accessibile - e infrastruttura - contingente e razionalmente geolocalizzata a seguito di complesse valutazioni energetiche e fiscali - rende intelligibile la natura bipolare della rete; lo strumento di massima democratizzazione della comunicazione nasconde un nuovo meccanismo di estrapolazione di valore economico, non dal lavoro umano, ma dall’interazione emotiva tra individui, tra individui ed oggetti. L’aspetto capitalistico è emerso solo di recente, conseguentemente alla trasformazione di Internet come strumento di espansione della propria individualità. L’apertura del Cyberspazio alle masse, un luogo in precedenza popolato da accademici e militari, regolato per lo più da transazioni finanziarie, corre parallelamente alla compressione ed espansione della struttura che lo supporta; da una manciata di CPU rinchiuse nei laboratori polverosi di poche università al mondo alla creazione di un vero e proprio spazio architettonico, vasto, climaticamente controllato e anti umano: Il datacenter. Il passaggio al cloud computing, e al servizio annesso, il cloud service, ha sancito la scomparsa (seppur temporanea) di server di minime dimensioni, portando ad una crescita ipertrofica dei datacenters (agglomerati di server). In un futuro assolutamente non remoto, l’anatomia della rete potrebbe subire un’ulteriore trasformazione morfologica. L’avvento dell’edge computing, necessario a sostenere la fruizione sempre maggiore di contenuti audio e video, tendenza già palesata dalla quantità di video di gattini, make up influencer ed eroi del gaming presenti su qualsiasi social network (ma soprattutto dalla fine dell’era televisiva a vantaggio della crescente industria dello streaming), porterà secondo molti esperti del settore, allo scorporamento delle gigantesche scatole del cloud computing in tanti piccoli datacenter, situati nella fascia periferica dei centri urbani. La latenza che controlla proporzionalmente le dimensioni e la diffusione dell’architettura della rete. Dal 2013 ad oggi Google e la sua sussidiaria Alphabet hanno acquisito più di 500 ettari di suolo europeo, in vista di una futura espansione del loro patrimonio computazionale nel vecchio continente. Come Google, anche Amazon, Facebook e Apple sono in competizione per conquistare posizioni strategiche, dal punto di vista geo-energetico, di mercato e di connettività infrastrutturale. Olanda, Belgio, Svezia, Lituania, Irlanda ospitano entro i loro confini i data-centers dei giganti del computing, enclosures all’interno dei quali la sovranità nazionale viene costantemente violata e sostituita da un codice di regole, l’algoritmo, impostato al fine di massimizzare l’estrapolazione di valore dal metadato. Nel corso degli ultimi anni sono diversi i casi di scontro in campo normativo tra le piattaforme della Silicon valley e le istituzioni Europee; Apple evade 3 miliardi di tasse in Irlanda, Google distorce i parametri che regolano la competizione del mercato europeo, Facebook diventa strumento di hacking delle elezioni politiche attraverso la diffusione controllata di notizie false. Margrethe Vestager, a capo della commissione europea per la competizione, dichiara durante un’intervista al Guardian che “i Social Media potrebbero disattivare la democrazia”. Tali parole, seppur estremizzate al limite dell’invettiva, sono sintomatiche dell’emergenza di un conflitto molto profondo tra le istituzioni governative, che affondano le proprie radici nei principi formulati in occasione della pace di Westphalia (1648), e le piattaforme digitali. Pur essendo un terreno di scontro etereo, data la natura procedurale dell’algoritmo e interattiva dell’interfaccia grafica è evidente che il controllo dell’infrastruttura fisica della rete, datacenter e fibra ottica, risulta determinante nella risoluzione del conflitto. Algoritmo ed infrastruttura computazionale diventano strumenti di controllo, armi impiegate in una guerra soft, i quali esiti riguardano la sopravvivenza del sistema stato, la sua ibridazione o la sua sostituzione con nuove entità super-statali. L’emergere di una sovranità nuova, stratificata nelle piattaforme digitali, la progressiva trasformazione di suolo in ingranaggio computazionale, la corsa alla virtualizzazione delle interazioni umane, la delaminazione del controllo del territorio ad opera dello stato nazionale sono epifenomeni del nascere di nuovi orizzonti istituzionali. Può uno stato diventare macchina?