The Juniper project. Re-use of the building of St. St. Cirilius and Methodius in the village of Hvoyna, Bulgaria

The topic of this thesis was chosen, because it is concerning a method of restoration and re-purposing put-out-of-order venues, not so popular in Bulgaria at the moment. Fortunately such approach is widely spread and readily implemented abroad and there were numerous examples to draw inspiration from. With this being said, the aim of this paper was to prove that such a method is also applicable, not only in the country, but also in more specific locations, such as the village of Hvoyna. It was a challenge, because there was virtually no information in the beginning of the research. There was no data saved in the village and the rest that existed was scattered. After some on-sight work, archive searching and communicating with people, who have “experienced” the entire lifespan of the building., the author managed to collect and create a timeline of the premises. The close connection between the happenings in Hvoyna and the alterations on the building was established. One of the most significant outcomes was the revelation, that the edifice was a blueprint of the famous Bulgarian architect Boyan Chinkov. The work has been done, to get across the writer’s ideas about the future opportunities of such an abandoned building and the advantages and disadvantages of the area of location to the people of the country. The question in mind was – is there hope for recovery both, for the edifice and it’s location? The choice of new function was also carefully accorded with the location. The target users are forseen to be IT specialists and Architects. Professions, which need not to be static and ones, that will bring only benefits to the region. This project is of importance, because it concerns two major issues in Bulgaria today – the demographic crisis in the country and the slowly disappearing immobile cultural heritage. Both of those issues are affecting the building of “St. St. Cirilius and Methodius” secondary school in the Bulgarian Village of Hvoyna.

Questo progetto è particolarmente interessante e importante, non tanto perché si tratta di un edificio nella patria degli autori, la Bulgaria, ma soprattutto perché si tratta di un edificio, situato in un piccolo villaggio, da cui una parte della sua storia familiare comincia. Il bisnonno degli scrittori e suo figlio dopo di lui erano entrambi insegnanti nella scuola del villaggio "San Cirillo e Metodio", che è l'argomento del mio lavoro. Il progetto di quella scuola, d'altra parte, è di un famoso architetto bulgaro - Boyan Chinkov. Entrambi questi fatti sono stati rivelati durante la ricerca di questa tesi. Ciò che è ancora più interessante è il fatto che il creatore di questo studio voleva lavorare sull'edificio scolastico, non conoscendo alcun legame con esso, né che provenisse da un famoso architetto. Il villaggio in cui si trova l'edificio si chiama Hvoyna, che in italiano significa ginepro. È stato chiamato in questo modo, perché ha iniziato a formarsi attorno a un grande albero di ginepro, vicino a una sorgente (chiamata Varada). Anche se oramai l’albero secolare non è più al suo posto, ci sono migliaia di ginepri intorno, le sue emanazioni sono salutari, motivo per cui molte persone con svariati problemi di salute visitano Hvoyna. Facendo un altro passo indietro, su una scala più ampia, Hvoyna si trova in una delle montagne più belle e distintive del mondo: la montagna Rodopi. Attraverso il villaggio passa anche uno dei principali collegamenti tra Plovdiv e la Grecia. La strada è l'unico collegamento tra le città e i villaggi in quella zona ed è di fondamentale importanza. Prendendo in considerazione la posizione del villaggio e l'alta qualità architettonica dell'edificio, le possibilità per il futuro sono innumerevoli. La funzione scelta, che è molto popolare all'estero, sta cominciando a diventare negli ultimi anni sempre più popolare anche in Bulgaria- un ufficio ri-localizzato. Ma ciò che lo rende unico in questo caso, è il fatto che sarà quasi nei boschi, ma allo stesso tempo è in una zona ben collegata e viva. L'ampia gamma di attività nella zona offre anche ai visitatori l'opportunità di sperimentare molte cose diverse. Ci sono fiumi, sentieri escursionistici, sport estremi, gallerie, musei, chiese e monasteri, stazioni sciistiche, spiagge e molti altri, solo a breve distanza. Come risultato del possibile riutilizzo dell'edificio come hub, i benefici per l'area saranno notevoli. Iniziando dai nuovi turisti, che venendo a visitare il villaggio, porteranno a maggiori benefici economici per le piccole imprese locali e finendo con le nuove posizioni lavorative, che si apriranno, permettendo a più giovani di rimanere nella loro casa-villaggio e non andare a cercare lavori nelle città più grandi. Avendo detto tutto ciò, i problemi principali discussi in questo lavoro saranno la questione demografica in Bulgaria - le ragioni per l'abbandono degli edifici ed il declino dell'area; le negligenze sul patrimonio culturale immobile dei paesi, che porta all'incapacità di applicare buone pratiche per la ricostruzione di tali edifici. Volendo dimostrare tutto questo, non solo in modo accademico, ma compiendo passi concreti verso l'obiettivo di far rivivere l'area e gli edifici, l'autore decise di mostrarlo ai locali, che ne traggono il massimo beneficio. Tornò a casa e creò una fondazione chiamata "Daskal Branzalov" (tradotto letteralmente "Maestro Branzalov"), in onore dei suoi antenati, che insegnavano nella scuola. Il primo passo è stato quello di organizzare un festival nel cortile della scuola e nell'edificio stesso, raccogliendo fondi per la necessaria ristrutturazione degli edifici del complesso. Il festival ha avuto di recente la sua seconda edizione. In questo modo l'edificio scolastico è stato aperto per la prima volta in dieci anni e mostrato al mondo. L'edificio è il primo di molti, che la fondazione vuole aiutare a rinnovare. L'idea principale dell'organizzazione è quella di mostrare i possibili modi di gestire i vecchi edifici e di educare i proprietari di tali edifici storici, come gestirli, senza privarli delle loro qualità.