Nuovo centro culturale per Matera 2019

Situated within the Mediterranean Basin, Matera is an emblematic case of an “excavated” city. In this sense the historical part of the city is the result of the combined action of nature and human activity; it is such a unique landscape that UNESCO declared it a world heritage site in 1993. The idea of renovation and development of existing heritage takes on a particular nuance in this site: in such a characteristic place, all architectural interventions need to be based on a profound knowledge of the area, without which any enhancements would not work. Thus arises the context for the competition "Matera city of culture: a museum for the ancient city", which includes the design of a new Cultural Centre as a "container of traditions" that can best enhance the historical needs that make up the identity of the city. The project area involves the northernmost part of the ancient city. It is characterized by the presence of the Complex of Sant'Agostino, which includes a church and a former convent dating back to the end of the sixteenth century, and this particular site has undergone many architectural interventions, which have provoked much discussion. The main objective of designing a new Cultural Centre at the "north gate" of the “Città dei Sassi”, stems from the desire to create a rich, lively cultural quarter that will contribute to revitalize the designated European Capital of Culture, in view of the events that will take place in the year 2019, but above all, it is hoped, also in the years that will follow. By analysing the proposed area of intervention, both the general characteristics of the site (therefore the morphology and spatiality of the site) and the surrounding architectonic structures have been taken in consideration, in order to understand how the new intervention can relate to the landscape and reinterpret the ancient construction models. Planning in such a singular and peculiar context, like the city of Matera, meant thinking deeply about some fundamental themes supporting this contemporary project. First of all, dealing with Matera means understanding that this city, in its combining action, “builds on what already has been built”, with new parts layering on top of existing ones. Moreover, within the “Città dei Sassi” one can perceive the idea of “cavity”. It’s an excavated space rather than a built-up area, where man and the natural environment are connected. It is a place where “emptiness”, therefore the concept of “inner space”, is the core of the constructing process. On the one hand the existing architecture presents homogeneity of materials, the main construction material being tuff; on the other hand, the city structure is characterized by strong differences in height visible from above. Taking into consideration the specific nature of the site, it has been necessary to investigate the theme of roofing and coverage as a "fifth façade", an element of mediation between nature and artifice, which highlights the degree of human intervention while expressly respecting the “Materan Murgia” landscape. Therefore the project is to build on a pre-existing wall overlapping it and filling an unused empty space hopefully giving it a new purpose. This will be done without altering the existing road network, which is part of the city’s identity, and without trying to eclipse the monumental Sant'Agostino Complex. The new multifunctional Cultural Centre will result as an extension of the existing terracing. Consisting of two separate buildings and connected by an underground passage, it is designed to accommodate exhibitions, workshops and an auditorium. The project will also offer visitors the opportunity of using an underground access to one of the hypogean environments pertaining to the Complex of Sant'Agostino. This underground access would represent one of the key points of the project, as it is in line with the vocation of the area of becoming a tourist and cultural attraction, able to highlight the history of the location. But what really makes the structure truly unique is the presence of skylights of different heights and depths, capable of conveying natural light from the roof to the interior. Aimed to replicate the rich underground environmental systems, creating an extraordinarily suggestive space. Therefore the intervention has been designed in total respect of the site and the decision to operate mainly in a hypogean manner has allowed us to reconnect the past and the future, respecting the great exsisting environmental heritage.

All’interno del bacino mediterraneo, Matera rappresenta un caso emblematico di città scavata. In tal senso la città storica è il risultato dell’azione combinata della natura e dell’agire umano; si tratta di un paesaggio talmente unico che dal 1993 è stato dichiarato dall’UNESCO patrimonio mondiale dell’umanità. Il tema della valorizzazione dei patrimoni esistenti assume in questo luogo una sfumatura particolare: gli interventi architettonici in un luogo così caratteristico devono necessariamente basarsi su una conoscenza approfondita dei luoghi senza la quale non sarebbe possibile nessun intervento portato alla valorizzazione degli stessi. In questo contesto si inserisce la proposta del concorso “Matera city of culture: a museum for the ancient city” che prevede la progettazione di un nuovo Centro Culturale come “contenitore di tradizioni” in grado di valorizzare al meglio le istanze storiche che compongono l’identità della città. L’area di progetto intercetta l’estremo nord della città antica, è caratterizzata dalla presenza della mole del Complesso di Sant’Agostino, che comprende una chiesa e un ex convento risalenti alla fine del Cinquecento, ed è stata sede di interventi molto discussi. L’obiettivo principale della progettazione di un nuovo Centro Culturale in corrispondenza della “porta nord” dei Sassi nasce dalla volontà di creare un’offerta culturale ricca, viva, che contribuisca a rilanciare la designata Capitale Europea della Cultura per gli eventi che avranno luogo nell’anno 2019, ma soprattutto, si auspica, negli anni che seguiranno. Nella lettura dell’area di intervento sono state considerate sia le caratteristiche configurazioni del luogo, e dunque la morfologia e la spazialità del sito, sia le tipologie architettoniche presenti al fine di comprendere come il nuovo intervento potesse rapportarsi al paesaggio e reinterpretare gli antichi modelli costruttivi. Progettare in un contesto così singolare e peculiare, quale la città di Matera, ha implicato anche una riflessione su alcuni temi fondamentali a supporto del progetto contemporaneo. Confrontarsi con Matera ha significato innanzitutto comprendere che si tratta di una città che, nell’azione aggregativa, costruisce sul costruito con parti che si stratificano sull’esistente. Inoltre, si percepisce all’interno dei Sassi l’idea di cavità, di uno spazio scavato piuttosto che costruito, dove uomo e ambiente naturale sono connessi. È un luogo in cui il vuoto, cioè il concetto di internità, rappresenta il fulcro del processo costruttivo. Al fine di reagire all’architettura esistente, che da un lato presenta un’omogeneità materica in quanto realizzata prevalentemente in tufo e dall’altro grazie ai forti dislivelli che caratterizzano la città è possibile osservare dall’alto, è stato necessario indagare il tema della copertura come “quinto prospetto” quale elemento di mediazione tra natura e artificio, che evidenzia il grado di antropizzazione del luogo pur rendendo espressivamente omogeno il paesaggio della Murgia materana. Il progetto propone dunque, senza alterare i tracciati della rete stradale che sono sedimentati nell’immagine della città, di calarsi nel contesto attraverso la sovrapposizione a un muro preesistente e di colmare un vuoto fino ad oggi irrisolto conferendogli un nuovo significato, senza tuttavia entrare in concorrenza con i monumentali prospetti del Complesso di Sant’Agostino. Configurandosi come un prolungamento dei terrazzamenti esistenti, il nuovo Centro Culturale polifunzionale risulta composto da due edifici distinti connessi da un passaggio interrato e articola al loro interno spazi espositivi, laboratori e un auditorium. L’intervento propone anche di offrire ai visitatori la possibilità di accedere ad uno degli ambienti ipogei di pertinenza del Complesso di Sant’Agostino: questa connessione rappresenterebbe uno dei punti di forza del progetto trovandosi in linea con la vocazione dell’area di diventare un punto di riferimento turistico e culturale in grado di far riflettere sulla storia del luogo. Ciò che però rende realmente unico lo spazio di questa nuova architettura è la presenza di lucernari di altezza e profondità differenti che, accogliendo dall’alto un flusso di luce naturale in grado di fendere la copertura fino a giungere all’interno, ripropongono la ricchezza dei sistemi ambientali ipogei e il loro concetto di internità e sono in grado di creare uno spazio straordinariamente suggestivo. L’intervento è stato dunque pensato nel più totale rispetto del sito e la decisione di operare principalmente in modo ipogeo ha permesso, in termini di linguaggio, di riconnettere passato e futuro nel rispetto del grande patrimonio ambientale cui ci si trova di fronte.