Development of a decision support system for appropriate energy technology selection in humanitarian contexts

Natural disasters, population growth, social conflicts, and political crises are some of the biggest causes of forced migrations, which are very likely to lead to humanitarian emergencies. The latest figures show that the number of forcibly displaced people is 68.5 million around the world. The specific objective of the thesis is to provide a tool to support humanitarian actors in selecting and implementing efficient and sustainable energy technologies for food utilization. The focus is set on the food-water-energy nexus. There are several problems that affect these dimensions but, although it is clear that access to affordable, clean and reliable energy are essential for addressing them, there are still barriers that need to be overcome, most importantly the lack of technical capacity, specific intervention strategies and knowledge on energy matter from humanitarian actors. In the framework of the Set4Food project, the objective of this thesis is the implementation and improvement of a decision support system (DSS) to assist local staff in refugee camps in a preliminary selection of the most appropriate technologies to tackle needs related to nutrition and access to electricity.

Disastri naturali, crescita della popolazione, conflitti e crisi politiche sono alcune delle principali cause di migrazioni forzate, che con ogni probabilità sono destinate a sfociare in un’ emergenza umanitaria. Le ultime cifre mostrano che il numero di sfollati nel mondo è di 68,5 milioni. L'obiettivo specifico della tesi è quello di fornire uno strumento intuitivo che possa supportare operatori umanitari nella selezione e implementazione di tecnologie energetiche efficienti e sostenibili. L'attenzione è posta sul nesso che collega cibo, acqua e accesso all’energia. Vi sono diversi problemi che incidono su queste dimensioni ma, sebbene sia chiaro che l'accesso a fonti energetiche economiche, pulite e affidabili sia un requisito fondamentale per affrontarli, vi sono ancora diversi ostacoli da superare, soprattutto la mancanza di capacità tecnica e conoscenza in materia energetica degli attori umanitari. Nell'ambito del progetto Set4Food, l'obiettivo di questa tesi è quindi l'implementazione e il miglioramento di un sistema di supporto decisionale che assista questi ultimi in una selezione preliminare delle tecnologie più appropriate per affrontare bisogni legati all'alimentazione e all'accesso all'elettricità.