The value of data to design innovative business strategies : a framework to exploit Internet of Things in healthcare

In recent years, Italy has experienced a progressive decline of the ratio between the health expenditure and the Gross Domestic Product, approaching the minimum threshold that guarantees access to treatment indicated by the World Health Organization (6.5%). This led to the reduction of the quality of assistance of the National Health Service and forced citizens to tap into their pockets to access treatments or, in the worst case, to renounce them. In 2017, 7% of the Italian population (3,6 million people) did not receive the proper care due to economic reasons. In this light, digital technologies represent a huge opportunity for several actors to increase the quality of assistance and to reduce costs. Thus, it is interesting to analyze how innovative technologies can be exploited to deliver innovative solutions. We are entering the Internet of Things era (IoT), characterized by the presence of many connected objects, which continuously generate data. The IoT is reshaping several businesses, including the healthcare sector, leading to the Smart Health. The constant elaboration of the information allows to introduce innovative health services, tailored on individual needs. The potential of data is nevertheless still ambiguous and generally the benefits are not clear enough to justify the investments. This dissertation provides a model to delineate the possible business directions, suggesting strategic approaches based on data exploitation. Moreover, a real case of an IoT solution has been studied to provide evidence of the Smart Health benefits. This model can be taken for reference for several healthcare players. Health caregivers, such as hospitals, pharmacies, insurance companies or social cooperatives, can refer to this framework to determine the proper approach to develop data enhanced strategies and to verify the potential benefits.

Negli ultimi anni, l’Italia ha registrato un progressivo calo del rapporto tra la spesa sanitaria pubblica e il Prodotto Interno Lordo, avvicinandosi alla soglia minima che garantisce l’accesso alle cure indicata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (6,5%). Di conseguenza, la qualità dell’assistenza fornita dal Servizio Sanitario Nazionale è diminuita, causando un aumento della spesa sanitaria privata. Un numero sempre maggiore di cittadini ha dovuto attingere alle proprie finanze per ricevere prestazioni sanitarie o, nel peggiore dei casi, vi ha rinunciato: nel 2017, il 7% della popolazione italiana (3,6 milioni di persone) non ha ricevuto le cure adeguate a causa di motivi economici. In quest'ottica, le tecnologie digitali rappresentano un'enorme opportunità per molteplici attori per migliorare la qualità dell'assistenza e ridurre i costi. Pertanto, è interessante analizzare come nuove tecnologie possano essere sfruttate per proporre soluzioni innovative. Un paradigma tecnologico con elevata potenzialità è l’Internet of Things (IoT), caratterizzato dalla presenza di innumerevoli oggetti connessi, che generano costantemente dati. Infatti, l'IoT sta ridisegnando molti settori, incluso quello sanitario, dando vita alla cosiddetta Smart Health. La costante elaborazione delle informazioni consente di offrire servizi sanitari innovativi, sempre più personalizzati in base alle esigenze individuali. Il potenziale dei dati è tuttavia ancora ambiguo e generalmente i benefici non sono abbastanza chiari da giustificare gli investimenti. La presente tesi propone un modello che delinea possibili approcci strategici basati sullo sfruttamento dei dati. Inoltre, tale modello è stato arricchito dallo studio di un caso reale di una soluzione IoT che fornisce prove tangibili dei principali benefici. Questo lavoro può essere preso come riferimento da diversi operatori sanitari. Ospedali, farmacie, compagnie assicurative o cooperative sociali possono comprendere gli approcci possibili per potenziare le loro strategie di business grazie allo sfruttamento dei dati e verificarne i principali benefici.