Skills transition of manufacturing enterprises adopting Industry 4.0 technologies

Since the advent of the phenomenon called “Industry 4.0”, even the basic aspects of economy and society have been deeply revolutionized. Among all businesses, the manufacturing sector is one of the most promising environments to exploit the opportunities offered by this latest revolution. These opportunities consist of technologies improving the performances of manufacturing enterprises through the connection, and so the cooperation, of all operating resources, both human and material. In particular, this study focuses on the application of a supporting technology called “smart devices”. Nowadays the implications of Industry 4.0 in terms of job profiles transformation, meaning the set of skills required to the professionals, have been widely discussed, but there are still few studies about that in the existing literature; besides, the available studies are mainly theoretical and conceptual elaborations, exercises derived from hypotheses or conjectures out of external opinions. On the other hand, the purpose of this research is to investigate how the most popular and widespread supporting technologies within the smart devices category transform job profiles, both in terms of technical and personal skills required to the worker. The study puts forward a framework to assess the position of manufacturing enterprise in terms of workers’ skills before and after the introduction of this specific supporting technology. The proposed framework is validated through experts’ opinion and applied to the three industrial use case studies in order to prove its solidity in terms of enhancement of the literature, practical value for manufacturing companies that may implement it and guideline towards the future of the manufacturing industry.

Con l’avvento del fenomeno “Industria 4.0”, anche le più consolidate basi dell’economia e del contesto sociale hanno subito una profonda rivoluzione. Tra tutti i settori, quello manifatturiero rappresenta uno degli ambienti più promettenti per sfruttare al meglio le opportunità offerte da quest’ultima rivoluzione. Le opportunità sono rappresentate da tecnologie in grado di migliorare notevolmente le prestazioni delle aziende manifatturiere attraverso l’interconnessione, e quindi la cooperazione, di tutte le risorse operanti al loro interno, sia umane che materiali. In particolare, il presente studio si concentra sulla categoria tecnologica di supporto ai lavoratori denominata “smart devices”, ovvero “dispositivi intelligenti”. Le implicazioni dell’Industria 4.0 in termini di trasformazione dei ruoli e delle competenze richieste ai lavoratori del settore manifatturiero costituiscono un interrogativo rilevante. Tuttavia, il numero di studi riguardanti questo fenomeno è ancora limitato, e quelli disponibili sono di natura principalmente teorica e concettuale, con elaborazioni derivanti da ipotesi, congetture ed opinioni esterne. Lo scopo di questo studio è invece di approfondire come tecnologie e dispositivi “smart” trasformino i profili lavorativi in termini di competenze richieste sia tecniche che personali. Questo studio propone un framework per la valutazione del posizionamento di un’azienda manifatturiera dal punto di vista delle competenze dei propri lavoratori prima e dopo l’introduzione di questa determinata tecnologia. Il framework è quindi validato attraverso l’opinione di esperti ed applicato a tre casi di studio, così da provarne la solidità in termini di valore aggiunto per la letteratura di settore, di valore pratico operativo per le aziende manifatturiere che decidessero di implementarlo e di linea guida per il futuro del settore manifatturiero.