3D printing of MEMS

Today, many micromanufacturing processes have been developed but specific class of such processes are suitable for manufacturing of functional and true 3D micro-components. The qualification to process a vast range of materials and the capability to manufacture geometrically and functional complicated 3D microstructures give the additive manufacturing (AM) processes some profits over traditional methods, such as lithography-based or micromachining approaches. In MEMS, a broad range of transduction mechanisms can be used to convert real-world signals from one form of energy to another, thus allowing many different microsensors, micro-actuators and microsystems. A growing realization for the potential influence of MEMS has urged many efforts to commercialize a large range of novel MEMS products. Furthermore, MEMS are well adapted for the requirements of space exploration and thereby will play an incrementally large role in future missions to the space station.

Oggi sono stati sviluppati molti processi di micromanufacturing, ma una specifica classe di tali processi è adatta alla produzione di microcomponenti funzionali e veri 3D. La qualificazione per la lavorazione di una vasta gamma di materiali e la capacità di produrre microstrutture 3D geometricamente e funzionalmente complicate danno ai processi di additive manufacturing (AM) dei profitti rispetto ai metodi tradizionali, come gli approcci basati sulla litografia o sulla microlavorazione. Nei MEMS, una vasta gamma di meccanismi di trasduzione può essere utilizzata per convertire i segnali del mondo reale da una forma di energia ad un'altra, consentendo così di utilizzare diversi microsensori, microattuatori e microsistemi. Una crescente consapevolezza della potenziale influenza dei MEMS ha sollecitato molti sforzi per commercializzare una vasta gamma di nuovi prodotti MEMS. Inoltre, i MEMS sono ben adattati alle esigenze dell'esplorazione spaziale e svolgeranno quindi un ruolo sempre più importante nelle future missioni alla stazione spaziale.