The role of suppliers for supply chain sustainability : exploring the Italian tanning industry

The final goal of our study is to contribute to scientific research in the sustainable supply chain management (SSCM) field towards the creation of framework, based on dynamic capabilities’ theory, providing practical guidelines for the acquisition and development of strategic capabilities needed to obtain an integrated and coherent approach to sustainability along the whole luxury fashion supply chain. The longitudinal case study we ran is focused on the analysis of a famous group, operating in the luxury sector and well known for its sustainability efforts and sustainable development in its sector. From the identification and the following classification and analysis of the practices put in place by the group we identified four main themes around which group’s sustainable strategy have been development. These themes encompass the reduction of pollution and environmental impact along the supply chain; the constant commitment to disseminate sustainability culture both inside and outside the boundaries of the company; the growing integration and coordination with suppliers and the creation of traceability mechanisms, needed to obtain fully transparent supply chains. Seen the growing necessity to adopt a holistic and integrated approach towards sustainability, a set of practices and actions has been identified. Those actions are needed to grant a further integration and participation of partners to projects and initiatives aimed to eliminate environmental impact caused by manufacturing processes. Our research provides a deep analysis of the Italian tanning industry that, due to the high amount of chemicals used in raw hides treatment, constitutes itself as one of the most polluting industries. Our work highlights a set of leather specific sustainability practices, easily extendible to other sectors with the right generalizations.

L’obiettivo ultimo del nostro studio è quello di contribuire alla ricerca nell’ambito del Sustainable Supply Chain Management (SSCM) attraverso la creazione di un modello, basato sulla teoria delle dynamic capabiliyties, che fornisca linee guide pratiche per l’acquisizione e lo sviluppo di capacità strategiche necessarie per un approccio alla sostenibilità integrato e coerente lungo tutta la filiera della moda e dei beni di lusso. Il caso studio longitudinale condotto è stato focalizzato sull’analisi di un prestigioso gruppo operante nel settore del lusso, noto per essere all’avanguardia in termini di sostenibilità e sviluppo sostenibile nel proprio settore. A partire dall’identificazione e successiva classificazione e dalle analisi delle pratiche messe in campo dal gruppo abbiamo identificato quattro temi principali attorno ai quali è stata sviluppata la strategia di sostenibilità del gruppo. Questi temi riguardano la riduzione dell’inquinamento e dell’impatto ambientale lungo la supply chain; l’impegno costantemente posto nel diffondere una cultura di sostenibilità sia all’interno che all’esterno del perimetro aziendale; la crescente integrazione e coordinazione con i propri fornitori e la creazione di meccanismi di tracciabilità, necessari per ottenere filiere completamente trasparenti. Vista la crescente necessità di adottare un approccio olistico e integrato alla sostenibilità, è stato individuato il complesso di azioni necessarie a garantire una maggior integrazione e partecipazione dei diversi partner a progetti e iniziative finalizzate a eliminare l’impatto ambientale causato dalla lavorazione del prodotto finale. La nostra ricerca fornisce una approfondita analisi dell’industria conciaria italiana che, a causa dell’elevato tasso di agenti chimici utilizzati nel trattamento della pelle grezza, si configura come una delle industrie dal più elevato impatto ambientale. Il nostro lavoro evidenzia una serie di pratiche sostenibili specifiche per l’industria pellettiera, che potranno essere estese ad altri settori con opportune generalizzazioni.