Regenerating degradated landscapes : changing landscapes and lives

World population is growing fast, human activity is increasing global warming and the natural patterns of climate have been altered. As world population increases, the need for more productive and sustainable use of the land becomes more urgent. According to the United Nations, more than 7 billion people populated the earth in 2011 and this number is expected to go up to 9.3 billion by the mid-century. To meet the demand for food by 2050, production will have to increase by over 60%. These figures, coupled with current problems borne out of past and existing non-sustainable land use practices, provide the case for changing the way we manage lands and our production of agricultural and tree goods. The Increasing population has destabilized many traditional production systems: the need for more food has increased deforestation, shortened fallow periods in shifting cultivation cycles, and set in motion a degradative spiral leading to reduced productive capacity of the land and decreased crop yield. In addition, indiscriminate fuelwood gathering, timber harvesting, and grazing have aggravated land degradation in many parts of the world. There are some areas more affected and more disadvantages to this changes than others, and this thesis is focus in one of these areas, in order to contribute our grain of sand to create awareness in a vulnerable communities. Africa’s population is expected to double by 2050, increasing the demands on already limited land, water, and forest resources. The region’s landscapes are already affected by degradation, due to quarry labors, logging for firewood, inappropriated uses of the soil and particularly in the fast growing agricultural lands where natural vegetation cover has been removed, and fragile soils have been exposed to wind and water erosion and biodiversity has been decimated.With so much of the natural habitat being replaced and fragmented this project aims to create a system of solutions that can be apply in different territories of Ghana in order to solve the critical needs to restore degraded and deforested land, to enhance the environmental aspects, thus the social and economical ones so to ensure the adequate living condition of the population. The first part of this thesis is a research work based in posibles solution for this problems and the second one is a landscape project where the olutions are applied in a real context. The project is developed in Eastern Ghana where used to work a limestone quarry from 2003 to 2013. With the aims of reestablish a natural scenery and thereby reclaim the environmental impact while giving to the people new livelihood activities, working all along the process with the community members.

La popolazione mondiale sta crescendo velocemente, l’attività umana sta aumentando; il surriscaldamento globale e gli ambienti naturali vengono alterati. Come la popolazione mondiale aumenta, la necessità di un uso più produttivo e sostenibile del terreno diventa urgente. Secondo le Nazioni Unite, più di 7 miliardi di persone popolavano la terra nel 2011 e questo numero si stima arriverà a 9,3 miliardi entro il 2050, la produzione dovrà crescere oltre il 60%. Queste cifre, unitamente ai problemi attuali derivanti da vecchie ed esistenti pratiche di utilizzo del suolo non sostenibili, forniscono l’opportunità di cambiare il modo in cui gestiamo le terre e la nostra produzione di prodotti agricoli e di beni derivanti dagli alberi. L’aumento della popolazione ha destabilizzato diversi sistemi di produzione tradizionali: la maggiore necessità di cibo ha aumentato la deforestazione, abbreviato i periodi di maggese in cicli di coltivazione a rotazione, e messo in moto una spirale degradante che porta ad una ridotta capacità produttiva del terreno e ad una diminuzione della resa delle colture. In più, la raccolta indiscriminata di legna da ardere, la raccolta del legname e il pascolo hanno aggravato il degrado del suolo in molte parti del mondo. Ci sono alcune aree più affette e più svantaggiate da questi cambiamenti rispetto ad altri, questa tesi si focalizza in una di queste aree, in modo da poter contribuire con il nostro granello di sabbia per creare consapevolezza in comunità vulnerabili. La popolazione Africana è previsto che raddoppi entro il 2050, aumentando la domanda su un già limitato territorio con scarse risorse idriche e forestali. Gli ambienti regionali sono già affetti dal degrado, dovuto dalle lavorazioni in cava, dalla deforestazione per ottenere legna da ardere, dall’inappropriato uso del suolo in particolare nella veloce crescita dei terreni agricoli dove la vegetazione naturale è stata rimossa, dai suoli fragili che sono esposti al vento e all’erosione dell’acqua e dalla decimazione della biodiversità.Poiché gran parte dell’habitat naturale è stato sostituito e frammentato, questo progetto mira a creare un sistema di soluzioni che possono essere applicate in diversi territori del Ghana al fine di risolvere i bisogni critici per ripristinare terreni degradati e deforestati, per migliorare gli aspetti ambientali, quindi quelli sociali ed economici in modo da garantire l’adeguata condizione di vita della popolazione. La prima parte di questa tesi è un lavoro di ricerca basato su possibili soluzioni per questi problemi e la seconda è un progetto paesaggistico in cui le soluzioni vengono applicate in un contesto reale. Il progetto è stato sviluppato nel Ghana orientale, dove una cava di calcare è stata in funzione dal 2003 al 2013. L’obiettivo è quello di ristabilire uno scenario naturale e quindi di recuperare l’impatto ambientale dando al contempo nuove attività di sostentamento, lavorando durante tutto il processo con i membri della comunità.