Border diffusion. Productive public space development as a result of urban renewal strategies in Kibera

Nearly 36% of the world population, approximately 1 billion people, live in informal settlements around the world. If this rate of growth continues, the number is expected to double to 2 billion by 2030, causing congestion and resource deficiency in city centers. This thesis focuses on Kibera, one of the largest slums in Sub-Saharan Africa, which houses an approximate of 250,000 people in 2.5 sqkm. The concentrated densities leave no space for public areas, as the only perceptible “open space” is seen as unbuildable, typically rubbish dumps and flood prone sites. When shelter is the key priority, public space becomes a luxury that the urban poor cannot afford. The population influx in Kibera caused rising rates of unemployment and poverty in the midst of rapid urbanization. Lack of adequate educational centers leave many stranded on the streets, or resorting to petty crimes for a source of income. As a bridge between the rising unemployment conditions and the youth, vocational training could teach the youth to become self-reliant, learn new skills, and also enhance existing skills. The exponential growth of the slum has led to encroachment onto rail and road reserves, land that is essential for growth of the city’s urban network. Several slum upgrading schemes have been put into motion to improve the area, however, they have divided Kibera into different areas separated by rail and road boundaries, affecting the pre-existing socio-economic contracts. Homes, schools, churches, and other institutions have been demolished to pave way for the rail and road network, leaving tenants vulnerable, homeless and jobless. Though these borders have a negative connotation, they can be seen as an opportunity to improve the lives of the slum-dwellers by providing spaces that are otherwise absent in such environments. This thesis aims to create flexible public spaces that also function as educational hubs within the new borders that divide the slum. Rather than letting dead zones develop on both sides of the borders, the objective is to utilize the space to generate productive public spaces that can benefit the slum dwellers socially as well as economically. By treating the walls as membranes rather than boundaries, these border conditions can become more porous and active, creating zones of different activities and social cohesion. The formal design approach serves only as a juxtaposed armature to allow the informality to co-exist, linking the vibrant informal fabric with planned design interventions.

Quasi il 36% della popolazione mondiale, circa 1 miliardo di persone, vive in insediamenti informali in tutto il mondo. Se questo tasso di crescita continua, si prevede che il numero raddoppierà fino a 2 miliardi entro il 2030, causando congestione e carenza di risorse nei centri urbani. Questa tesi si concentra su Kibera, una delle più grandi baraccopoli dell'Africa sub-sahariana, che ospita circa 250.000 persone in 2,5 km quadrati. Le densità concentrate non lasciano spazio alle aree pubbliche, in quanto l'unico "spazio aperto" percepibile è visto come discariche non abbinabili, tipicamente spazzatura e siti alluvionali. Quando il rifugio è la priorità chiave, lo spazio pubblico diventa un lusso che i poveri delle città non possono permettersi. L'afflusso di popolazione a Kibera ha causato crescenti tassi di disoccupazione e povertà nel mezzo di una rapida urbanizzazione. La mancanza di centri educativi adeguati lascia molti incagliati nelle strade o ricorre a piccoli reati come fonte di guadagno. Come ponte tra le crescenti condizioni di disoccupazione e i giovani, la formazione professionale potrebbe insegnare ai giovani a diventare autosufficienti, a imparare nuove abilità e anche a migliorare le abilità esistenti. La crescita esponenziale della baraccopoli ha portato ad una invasione delle ferrovie e delle riserve stradali, terreno essenziale per la crescita della rete urbana della città. Diversi slum sono stati attivati ​​per migliorare l'area, tuttavia, hanno diviso Kibera in diverse aree separate dai confini ferroviari e stradali, influenzando i contratti socio-economici preesistenti. Case, scuole, chiese e altre istituzioni sono state demolite per aprire la strada alla rete ferroviaria e stradale, lasciando gli inquilini vulnerabili, senza casa e senza lavoro. Sebbene questi confini abbiano una connotazione negativa, possono essere visti come un'opportunità per migliorare la vita degli abitanti delle baraccopoli fornendo spazi altrimenti assenti in tali ambienti. Questa tesi mira a creare spazi pubblici flessibili che fungano anche da nodi educativi all'interno dei nuovi confini che dividono lo slum. Piuttosto che lasciare che le zone morte si sviluppino su entrambi i lati dei confini, l'obiettivo è quello di utilizzare lo spazio per generare spazi pubblici produttivi che possano avvantaggiare sia gli abitanti delle baraccopoli sia socialmente che economicamente. Trattando i muri come membrane anziché come confini, queste condizioni di confine possono diventare più porose e attive, creando zone di attività diverse e coesione sociale. L'approccio formale alla progettazione serve solo come un'armatura giustapposta per consentire all'unicità di coesistere, collegando il tessuto informale vibrante con gli interventi di progettazione pianificati.