Reinterpretare Minawao. Mappatura e dispositivi per l'autocostruzione della comunità del campo

The average time a refugee lives in a refugees camp today is 17 years: whole generations born, grow up and in some cases die inside the camp. It is no longer possible to call it emergency, but it is necessary now to consider refugee camps as a reality that over the years get a permanent identity of its own. Once the moment of crisis has passed, the return to normal conditions, to everyday life, becomes fundamental. As in a city, the refugees need spaces for socialization so that, considering the long stay in the camp, they can feel the belonging to the place they are, which becomes, in fact, their home, and to a community. In these circumstances, architecture can play a fundamental role trying to plan the evolution and expansion of refugee camps, trying to contrast progressive spontaneous urbanization processes that risk leading to extreme situations where it becomes difficult to guarantee the minimum quality of life. On 2 July 2013, the UNHCR, to face the growing number of Nigerian displaced people escaping the violence of the local Islamist insurgency Boko Haram, opens the refugee camp of Minawao: located in the Far-North region of Cameroon, today it hosts a total of 52,987 refugees, a number destined to grow so much that the hypothesis of opening a second one is considered. The situation is exacerbated by extreme climatic conditions and by the drastic drying up of Lake Chad, caused by the decrease in rainfall and by the intensive exploitation of its waters, a vital source for the survival of millions of people. The UNHCR, together with NGOs and local governments, is trying to provide for the primary needs of refugees, including the provision of food and water, ensuring the safety and protection of those at risk, health care and education. One of the main operations carried out by these associations in the refugee camp concerns the challenge of accompanying refugees in a process that leads them to economic self-sufficiency, a goal that is certainly difficult and still far from achieving it. In particular, they seek to focus on the development of projects that aim, on the one hand, to create conditions of normality for the displaced population and, on the other, to raise awareness of the difficulty of being able to return to their country of origin in a short time. It is therefore essential to grow in the refugee community the sense of belonging to the place that hosts them, as well as to the community that has been created over the years in the camp. Starting from a careful analysis of the existing camp and the redesign of the plan thanks to the satellite images, analyzing the data and the existing problems thanks to the numerous sources consulted, the project aims to rework the existing fabric of Minawao camp by aiming first of all on the realization of the places to stay, that is spaces for socialization as the market, spaces for praying and training, while trying to develop the services and infrastructures of the camp. For new buildings, the project seeks the typical materiality of local buildings, preferring therefore poor materials available on site and simple construction techniques, involving the population with the dual purpose of providing them with the necessary tools for a future regulated development of the camp and to stimulate the care of the place that hosts them and the sense of community.

Il tempo medio di permanenza di un rifugiato in un campo profughi oggi è pari a 17 anni: intere generazioni nascono, crescono e in alcuni casi muoiono all’interno del campo stesso. Non è più possibile, quindi parlare di emergenza, ma diventa necessario pensare ai campi profughi come una realtà che col passare degli anni acquisisce un’identità propria con carattere permanente. Superato il momento di crisi, diventa fondamentale per i rifugiati il ritorno ad una condizione di normalità, alla vita quotidiana. Come in ogni altro nucleo urbano, i profughi necessitano di spazi per la socializzazione affinché, data la lunga permanenza nei campi, possano sentire l’appartenenza ad un luogo, che diventa, di fatto, la loro casa, e ad una comunità. In tali circostanze, l’architettura può arrivare a svolgere un ruolo fondamentale cercando di pianificare l’evoluzione e l’espansione dei campi profughi, tentando di contrastare progressivi processi di urbanizzazione spontanei che rischiano di portare a situazioni estreme dove diventa complicato garantire anche gli standard minimi di qualità della vita. Il 2 luglio 2013 l’UNHCR, per far fronte al sempre più crescente numero di sfollati nigeriani che fuggono dalla violenza dell’insurrezione islamista locale Boko Haram, apre il campo profughi di Minawao: situato nella regione dell’Estremo-nord del Camerun, oggi ospita un totale di 52.987 profughi, un numero destinato a crescere tanto da far considerare l’ipotesi di aprirne un secondo. La situazione è aggravata dalle estreme condizioni climatiche e dal drastico prosciugamento del lago Ciad, causato dal diminuire delle precipitazioni e dallo sfruttamento intensivo delle sue acque, fonte vitale per la sopravvivenza di milioni di persone. L’UNHCR, insieme a ONG e amministrazioni locali, tenta di provvedere ai bisogni primari dei rifugiati, tra cui l’approvigionamento di viveri e acqua, il garantire la sicurezza e la protezione dei soggetti a rischio, l’assistenza sanitaria ed educativa. Una delle principali operazioni attuate da tali associazioni all’interno del campo profughi riguarda la sfida di accompagnare i rifugiati in un processo che li conduca all’autosufficienza economica, obbiettivo certamente difficile e ancora lontano dal suo raggiungimento. Si cerca in particolare di puntare allo sviluppo di progetti che mirano da un lato alla creazione di condizioni di normalità per la popolazione sfollata e, dall’altro, all’accrescimento della consapevolezza della difficoltà di poter rientrare nel loro paese d’origine in breve tempo. Risulta dunque fondamentale far nascere nella comunità dei rifugiati un senso di appartenenza al luogo che li ospita, nonché alla comunità che si è venuta a creare negli anni all’interno del campo. Il progetto, partendo da un’attenta analisi del campo esistente e dal ridisegno della planimetria grazie alle immagini satellitari, analizzando i dati e le problematiche esistenti grazie alle numerose fonti consultate, si pone l’obiettivo di rielaborare il tessuto esistente del campo di Minawao puntando prima di tutto sulla realizzazione dei luoghi dello stare, ossia spazi per la socializzazione come il mercato, gli spazi per la preghiera e la formazione, cercando al tempo stesso di sviluppare i servizi e le infrastrutture del campo. Per le nuove costruzioni il progetto ricerca la matericità tipica dei fabbricati locali, prediligendo quindi materiali poveri reperibili in loco e tecniche costruttive semplici, coinvolgendo in prima persona la popolazione con il duplice obiettivo di fornire loro gli strumenti necessari ad un futuro sviluppo regolamentato del campo e di stimolare la cura del luogo che li ospita e il senso di comunità.